nord et du sud, vers l’isthme de Panama, point de jonction géographique, et de mettre ainsi en rapports directs nos capitales politiques. Nous croyons possible de conjurer les maux de la guerre et de prévenir, par l’arbitrage, des luttes entre peuples amis ayant tous le même objectif et la même ambition : la prospérité et la paix de l’Amérique, notre commune patrie. Ni les uns ni les autres, nous ne voulons de ces armées permanentes qui ruinent l’Europe, dépeuplent ses campagnes et épuisent ses forces. Ce que nous voulons, ce à quoi les États-Unis aspirent, c’est à resserrer avec vous ces liens d’amitié et de communauté d’intérêts qui assureront à jamais l’indépendance des trois Amériques, c’est à établir sur une base solide ces relations commerciales qui nous permettront de nous suffire à nous-mêmes et d’imprimer à notre industrie et à notre production un essor auquel nul ne saurait assigner de limites. »
Pour donner à ces dernières paroles la sanction des faits, pour montrer aux délégués les merveilleux progrès qu’avait pu, en un siècle de vie nationale, réaliser la grande république, ceux que pouvaient et devaient réaliser elles-mêmes, avec son concours amical, les nations qu’ils représentaient, James G. Blaine les invitait, avant toute discussion, à un voyage d’exploration à travers les États-Unis. Le gouvernement en faisait les frais, réglait l’itinéraire, tout était prêt, on n’attendait que leur assentiment.
Séance tenante et aussitôt après le départ de M. Blaine, le congrès procéda à son organisation. James G. Blaine fut élu président à l’unanimité, sur la motion des délégués du Mexique, du Brésil, du Nicaragua et de l’Uruguay. On ne désigna pas de vice-présidens ; en l’absence du président, chacun des délégués présiderait à tour de rôle ; par une entente officieuse, on se réservait, après en avoir conféré avec le secrétaire d’état, d’appeler à ces fonctions Jose-Alphonso, jurisconsulte chilien, et Romero, délégué du Mexique. A l’unanimité, également, on accepta l’invitation du gouvernement, et le Congrès s’ajourna au 18 novembre 1889.
Dans son discours, dont nous avons reproduit le passage principal et qui eut un grand retentissement, M. Blaine se révélait sous un aspect nouveau. Rhéteur abondant et souvent emphatique, empruntant ses effets oratoires à ce genre d’éloquence banale et déclamatoire connue aux États-Unis sous le nom de Spread Eagle, il adoptait la sobriété, la concision et la clarté de l’homme d’Etat. Au sobriquet de Plumed Knight, le chevalier à panache, dont l’affublaient ses compatriotes, dès le lendemain ils substituaient celui de Bismarck américain, que le New-York-Herald lui décernait et qui fit fortune. Comme son modèle allemand, il disait haut ce qu’il voulait, et, sur le tapis vert du Congrès, abattant ses cartes, il
