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métallurgiques, etc. — Ce sont, à proprement parler, les tarifs internationaux ; c’est dans cette catégorie que se trouvent tous les tarifs qu’on a baptisés du nom expressif de tarif de pénétration et dont nous allons nous occuper spécialement.

Enfin, une dernière catégorie, la série 300, toujours avec les mêmes désinences, comprend tous les tarifs communs d’exportation, sans réciprocité naturellement, destinés à faciliter le transport hors de la France, des produits de notre industrie.

Cette classification et cette uniformité de désinences, auxquelles toutes les grandes compagnies ont bien voulu successivement adhérer, ne font pas assurément que le maniement des tarifs soit commode pour tout le monde, que la lecture du recueil Chaix, qui contient tous les tarifs de toutes les compagnies françaises grandes ou petites et de leurs correspondans à l’étranger, soit facile sans quelque préparation ; c’est au moins un guide matériel précieux qui limite et circonscrit les recherches : le négociant en vins, par exemple, sait que toutes les combinaisons de tarifs intéressant son commerce se trouvent dans les tarifs 6, 106, 206 et 306, et ne se trouvent que là ; le métallurgiste n’a besoin de connaître que les tarifs spéciaux no 14 et 114 pour des transports ne sortant pas de France, 214 pour des échanges internationaux, 314 s’il s’agit d’exporter à l’étranger les produits de son industrie.

À défaut de barèmes ou de prix fermes dans ces quatre tarifs, il faut recourir : si le transport ne sort pas d’un réseau, à l’application, fort simple d’ailleurs, du tarif général ; s’il en sort, à la soudure des tarifs des divers réseaux intéressés au transport ; dans ce dernier cas, quoi qu’on fasse, la recherche de la taxe exacte à appliquer est délicate, même pour des initiés.


II. — TARIFS DE PÉNÉTRATION.

Ces explications préliminaires données, et elles m’ont paru indispensables pour permettre aux personnes qui veulent parler tarifs de chemins de fer, de connaître très exactement les bases de notre tarification, revenons plus spécialement aux tarifs spéciaux de la série 200, internationaux, c’est-à-dire combinés entre compagnies françaises et compagnies étrangères. C’est parmi eux, nous l’avons dit, que se trouvent


Ces pelés, ces galeux d’où nous vient tout le mal.


Nous voulons dire les tarifs de pénétration.