d’en démontrer la grandeur et la crédibilité; elle n’aura pas le droit de les atténuer, de les nier, de les mutiler, de les travestir. L’historien incorruptible ne s’inquiète pas des caprices de la raison ; il enregistre avec une impassible conscience ce qu’il constate. Il ne se demande pas si un fait est miraculeux ou non, surnaturel ou naturel; il le décrit tel qu’il le voit.
Tout ce qu’on est en droit d’exiger de lui, c’est d’être un témoin consciencieux, intègre et véridique, c’est de n’accepter que les dépositions de témoins consciencieux, intègres et véridiques. Il doit se tenir à égale distance de la crédulité qui accepte tout, même les absurdités, même les fables, et de la défiance superbe qui récuse le témoignage, dès que le témoignage choque son système, sa science et sa culture, — ce qu’on nomme à tort la raison.
L’homme prévenu est indigne d’écrire l’Histoire. Il ne sera jamais qu’un faussaire.
En ce qui concerne la réalité de la prophétie, j’appellerai l’attention du lecteur sur ce fait prodigieux qui servira de justification préventive aux discours prophétiques de Jésus intégralement reproduits dans cet ouvrage. Le Christ est plus que prophète ; il est le grand, l’unique prophétisé. Avant qu’il fût né, son histoire était écrite.
En parcourant le livre de l’Ancien Testament, dont nulle critique ne contestera l’antiquité et l’intégrité, voici, en effet, ce que tous les yeux y peuvent lire :
« Le Seigneur dit à Abraham : EN TA RACE toutes les nations seront bénies. (Gen., XXI.)
« Un prophète, Balaam, fils de Béar, dit : UNE ETOILE sortira de Jacob, et un SCEPTRE s’élèvera d’Israël. (Nombr., XXIV, 15.)
« Il sortira un REJETON du tronc coupé de Jessé, et UNE FLEUR naîtra de sa racine; l’Esprit du Seigneur se reposera sur Lui, En ce jour-là, le REJETON de JESSE sera exposé comme un signe aux yeux de tous les peuples : les nations viendront lui offrir leurs prières. (Isaïe, XI, 1 et suiv.)
« Cieux, envoyez d’en haut votre rosée, et que les nuées fassent descendre comme une pluie CELUI QUI EST LA JUSTICE MÊME; que la terre s’ouvre, que CELUI QUI EST LE SALUT soit produit et que LA JUSTICE GERME. (Isaïe, XIV, 8.)
« Le Seigneur vous donnera lui-même un prodige : la Vierge concevra et enfantera UN FILS qui sera nommé EMMANUEL. (Isaïe, VII, 14.)
« Et toi, Bethléem, Epphrata, tu n’es pas la moindre d’entre les
