Page:Revue des Deux Mondes - 1890 - tome 100.djvu/272

266 REVUE DES DEUX MONDES. doute, puisqu’il n’avait aucun autre moyen d’information à son service, et que, non-seulement son bonheur, mais son honneur peut-être était enjeu. — Un fait digne de remarque, au surplus, c’est que l’honneur engendre bien des gribouillades et qu’il n’est pas rare de voir des gens se déshonorer pour rester honorables ou honorés, l’honneur, l’honneur mondain surtout, étant une plante parasite qui, trop souvent, n’orne la vertu que pour l’étoufïer sous ses frondaisons brillantes. Mais il fallait se hâter : M me Frugères devait quitter Rubécourt le soir même. Après le déjeuner, il y eut, comme à l’ordinaire, une débandade générale, les uns se groupant autour du café, les autres gagnant le parc ou les serres, ou les écuries; d’autres encore s’apprêtant à jouer au billard. Parmi ces derniers figurait volontiers la petite M me Frugères... Autrefois, les femmes ne jouaient point au billard, comme elles ne fumaient point. On est en train de changer tout cela; on changera bien d’autres choses de même ordre ou de même importance sans que le monde en aille plus droit, — au contraire ! — Si j’osais pourtant vous défier, madame! — L’audace vous vient un peu tard. Je pars ce soir. Vous n’au- rez pas le temps de prendre votre revanche. — Mais je n’aurai pas le temps non plus de me faire battre deux fois, ce qui est une compensation. — J’allais jouer avec le baron. Bah! il vous cédera bien son tour... N’est-ce pas, monsieur de Buttencourt, que vous cédez votre tour à M. Real, qui me provoque? N’est-ce pas? Vous lui cédez la place? — Oh! pour une simple partie, ditRéal. Une fois n’est pascoutume. Il ne pouvait plus se dispenser de glisser une allusion, plus ou moins directe, à sa grande affaire, dans les phrases qu’il adressait au baron. — Soit, mon cher. Je vous passe la main, mais en vous préve- nant que votre adversaire est d’une jolie force. Assurez votre binocle, ou même mettez vos verres doubles, crovez-moi. — Je ferai de mon mieux. — Que jouons-nous? demanda M me Frugères en riant. De l’argent? — Fi! — L’honneur, alors? Peuh! — Une discrétion, si vous le voulez bien. — Hum! avec un homme, c’est bien cher. Enfin, je me risque... parce que je suis sûre de vous battre... Ah! vous savez que l’on m’accorde toujours le droit de grimper sur le billard, de m’y asseoir plutôt ? Ça ne vous choque pas? — Pas le moins du monde.