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Page:Revue des Deux Mondes - 1889 - tome 95.djvu/376

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désirable que, contrairement à ce qui se passa en 1816, la part accordée à ceux-ci ne restreignît pas outre mesure la part laissée à ceux-là. Des dix membres choisis originairement pour composer la classe des académiciens libres, deux seulement, le sculpteur Gois et le peintre-écrivain Castellan[1], pouvaient être considérés comme des praticiens émérites ou des experts ; les huit autres étaient des grands seigneurs ou des gentilshommes, amis plus ou moins éclairés des ails, — le duc de Blacas, le comte de Vaudreuil, le comte de Choiseul-Gouffier, le comte Turpin de Crissé, le vicomte de Sénonnes, — ou de hauts fonctionnaires, le comte de Vaublanc, alors ministre de l’intérieur, le comte de Pradel, ministre de la maison du roi, et le comte de Forbin, directeur-général des musées royaux. Ce ne fut que beaucoup plus tard que l’on commença à user avec moins de parcimonie du droit d’appeler à l’Académie des historiens de l’art ou des écrivains techniques et que, — pour ne parler que des morts, — des archéologues comme le comte de Chirac, des théoriciens comme M. Charles Blanc, purent y entrer aussi bien, et quelquefois plus facilement, que des amateurs opulens ou d’anciens ministres.

En résumé, l’ordonnance royale de 1816 contenait la majeure partie des mesures décrétées par l’empereur en 1815, et, en même temps, elle introduisait quelques modifications importantes dans l’organisation même et dans le mode de recrutement de la Compagnie. Elle laissait subsister l’ancienne distribution en sections (sauf la section de Théorie) de la quatrième classe, devenue l’Académie des Beaux-Arts ; mais elle ajoutait dix membres libres, formant une classe spéciale, aux quarante membres artistes répartis dans ces diverses sections. Le nombre des correspondans nationaux ou étrangers avait été, en 1803, fixé à trente-six : il était maintenant porté à quarante. Enfin, au lieu de la faculté, déjà passablement large, qui lui avait été attribuée jusque-là d’élire six de ses membres parmi ceux des autres classes de l’Institut, l’Académie des Beaux-Arts avait le droit de choisir ses éligibles en nombre illimité dans les différentes Académies.

Nous avons cru devoir insister sur ces faits de détail, parce qu’ils ne concernent pas seulement l’époque où ils se produisirent et qu’ils se rattachent aussi à l’organisation actuelle de l’Académie, cette organisation, contrairement aux fréquens changemens qui avaient précédé, étant restée la même depuis 1816. Aussi

  1. ↑ Des cinq membres ayant fait partie de cette section de Théorie et d’histoire de l’art, dont l’existence avait été si éphémère, Castellan fut le seul admis à prendre place parmi les académiciens libres. Il mourut à Paris le 2 avril 1838.
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