Page:Revue des Deux Mondes - 1889 - tome 93.djvu/59

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

disait-il, ravi de sa perspicacité, qu’elle intrigue et brave l’Europe. »

Les solutions ne coûtaient pas à sa fertile imagination. Fier de sa découverte, il courut chez le ministre de Danemark : «Dans l’état présent des choses, lui dit-il, vous n’avez plus rien à attendre des puissances, aucune d’elles n’est disposée à faire la guerre pour défendre votre cause. Le nœud de la question est tout entier dans le port de Kiel; cédez à la Prusse la petite partie du Slesvig qui domine la baie, consentez à l’annexion du Holstein à l’état confédéré d’Erfurt, et la Prusse, ayant ce qu’elle désire par-dessus tout, fera bon marché de l’union constitutionnelle des deux duchés, qui n’est que le cheval de bataille, le prétexte de toute la querelle. Suivez bien mon raisonnement, ajoutait-il; ou la Prusse, malgré les résistances qu’elle rencontre en Allemagne et même en Europe, réussira à s’emparer des états allemands du Nord, ou elle échouera. Si elle réussit, vous perdrez le Holstein sans doute, mais le Slesvig vous reste ; si au contraire, comme vous l’espérez, elle échoue dans ses tentatives ambitieuses, vous gardez le Holstein, enrichi de tout ce que le budget maritime de l’Allemagne aura accumulé dans le port de Kiel. »

Il manquait au succès de ce plan, dont l’envoyé danois, M. de Poechlin, écoutait d’un air peu convaincu les interminables développemens, des conditions essentielles : l’assentiment de la Prusse, celui de l’Europe, et surtout celui du gouvernement français. M. de Persigny ne s’arrêtait pas à si peu. Epris de son système, il n’en voyait que les avantages; n’assurait-il pas au Danemark la conservation du Slesvig et ne permettrait-il pas à la Prusse de consacrer ses ressources à la création d’une marine dans la Baltique, ce qui, disait-il, répond à l’intérêt de la France, car il entre dans sa politique de favoriser les marines secondaires ? — Les vœux de M. de Persigny se sont réalisés depuis, mais on cherche en vain ce que la France y a gagné. Kiel domine aujourd’hui la Baltique et rend invulnérables les côtes prussiennes ; le jour où il sera relié par un canal à Wilhelmshafen, la puissance agressive de l’Allemagne aura singulièrement grandi.

Après avoir dépensé beaucoup d’éloquence avec M. de Poechlin et écrit de nombreuses dépêches à son gouvernement, M. de Persigny s’aperçut tardivement qu’il avait transgressé ses instructions en faisant entrer dans ses combinaisons l’accession du Holstein à la diète d’Erfurt. « Je le reconnais, écrivait-il au président, un peu confus, en réponse à une mercuriale bien justifiée, j’ai méconnu vos recommandations; j’ai eu tort de prévoir, dans mon arrangement, l’entrée du Holstein dans la confédération d’Erfurt; c’est une question purement allemande à laquelle, comme vous