Les États-Unis sont entrés à pleines voiles dans le second siècle de leur brillante existence, en justifiant à la fois l’enthousiasme et la critique. Même aux parages fortunés du pays de Californie, tout ce qui brille n’est pas or. Nul ne s’étonnera de rencontrer dans la carrière d’un grand peuple, si courte et déjà si remplie, les mécomptes, les erreurs et les fautes qui se mêlent aux plus beaux succès humains. Mais l’histoire américaine de ces cent années se signale par une contradiction caractéristique.
D’un côté, le problème démocratique par excellence, l’exercice de la souveraineté populaire, n’a pas reçu la solution satisfaisante. Le Nouveau-Monde débute par une république conservatrice, rurale et bourgeoise, très ouverte à l’opinion et fortement empreinte des traditions monarchiques anglaises. Finalement, l’évolution républicaine
