grands avantages de leurs lumières juridiques et de leur pratique de la justice, celui non moins grand de communiquer à nos magistrats le sentiment d’indépendance qui leur manque peut-être le plus. » Ce dernier aveu est l’éloge de ceux qui le font. S’il laisse supposer que l’indépendance des juges indigènes n’est pas tout ce qu’elle pourrait être, il laisse du moins espérer que des gens qui connaissent si bien leur côté faible sauront aisément trouver le moyen de se corriger.
En ce qui concerne la réforme financière, le parti national s’en remet entièrement aux conclusions de la commission d’enquête, conclusions que j’ai fait connaître. Il voudrait qu’on y ajoutât le règlement d’un mode de perception des revenus dans les provinces sur des bases qui en assureraient la réalisation au gouvernement, et au contribuable le respect de ses droits. Il voudrait la suppression des remises faites aux percepteurs, et leur remplacement par des bureaux de perception ayant chacun le recouvrement d’une grande ou de plusieurs petites communes ; le remplacement des agens actuels de perception par des officiers et des sous-officiers en disponibilité ; la modification des échéances et des coupons de la dette unifiée en les portant au 1er septembre et au 1er mars de chaque année, puisqu’elles coïncideraient avec la rentrée des récoltes ; et, pour en finir, l’établissement d’un Crédit foncier dans des conditions à assurer aux contribuables des prêts à bon marché. En Égypte, le contribuable obéré est peut-être, plus qu’ailleurs, abandonné à la discrétion de l’usurier, et l’un engendre l’autre aussitôt. Les exemples ne sont pas rares d’avances faites au taux de 8 pour 100 par mois. L’usure est une des plaies d’Orient ; elle sévit partout, et partout elle est tolérée, parce que beaucoup en vivent grassement.
Telles furent les réformes de toute sorte réclamées aux hommes d’état. Arabi en fit son programme. Beau parleur, sachant enflammer le fanatisme de son auditoire par des citations habiles du Coran, il n’eut jamais, malheureusement pour lui et pour l’Égypte, la finesse d’un homme politique, ni l’honneur et la bravoure d’un soldat, et encore moins le génie d’un homme de guerre.
EDMOND PLAUCHUT.
