l’aspect d’un parc tout en arbres et en herbages, sans fabriques à l’horizon, tandis que les ouvriers refoulés cherchent un abri dans la plus proche paroisse restée ouverte[1]. » Parfois même, ce n’est pas un village, un hameau qu’il possède, mais une ville entière, comme Eastbourne, comme Tynemouth, grandes cités construites sur des terrains appartenant au duc de Devonshire et au duc de Northumberland.
Il ne détient pas seulement le sol, et par le sol celui qui en vit, paysan, fermier ou laboureur ; par le bénéfice, il impose le pasteur, vicaire ou desservant ; il nomme aux cures vacantes. Magistrat du comté, il administre la justice ; master of hounds, gardien de la meute, qu’il entretient à ses frais et à grands frais, il est l’arbitre des rares distractions d’une population rurale passionnée pour la chasse. Souvent lord-lieutenant du comté, ou à tout le moins haut gradé, il commande la milice locale, centralisant ainsi dans ses mains, mais sans danger pour l’état, les charges honorifiques d’un pouvoir que les grands vassaux de France possédaient en réalité, et dont il ne fallut rien moins que l’énergie d’un Richelieu et l’habileté d’un Mazarin pour achever de les dépouiller.
Sur une population de 35 millions d’habitans, 200,000 propriétaires, dont 170,000 pour l’Angleterre, 20,000 pour l’Irlande et 10,000 pour l’Ecosse. En d’autres termes, un propriétaire terrien anglais sur 26 chefs de famille, alors qu’aux États-Unis on en compte 1 sur 3 et en France 1 sur 2. En Irlande, la proportion décroît encore : 1 sur 52 ; et le sol est plus pauvre, la population trop dense : 160 par mille carré. Il y a limite à tout. Aucun pays exclusivement agricole, et c’est le cas de l’Irlande dépourvue de manufactures et d’usines, ne peut nourrir plus de 100 habitans au mille carré. Tout le problème irlandais est là. L’Espagne, le Portugal et la Hongrie sont, en Europe, les trois pays qui, ainsi que l’Irlande, dépendent surtout de leur production agricole ; leurs autres sources de revenus dépassent toutefois de beaucoup les siennes, et, cependant, la proportion n’est que de 86 habitans en Espagne, de 126 en Portugal et de 128 en Hongrie.
Si, en France, elle atteint 186, ei si cependant l’aisance moyenne y
- ↑ Voir le Développement de la société politique en Angleterre, par M. Emile Boutmy, 1 vol. in-8o ; Plon.
