Est-ce à dire que l’alliance entre conservateurs et libéraux dissidens soit définitive et irrévocable dans la politique intérieure comme dans la politique extérieure, que M. Gladstone ne puisse un jour ou l’autre ramener avec succès son armée au combat ? Tout dépend sans doute de bien des circonstances, de ce qu’on voit et de ce qu’on ne voit pas. Ce qu’on ne voit pas toujours distinctement, c’est la pensée de lord Salisbury dans les affaires extérieures du grand pays qu’il dirige. Le chef du ministère s’enveloppe parfois de telles obscurités dans ses réponses aux questions les plus pressantes, qu’il n’est pas facile de discerner le but vers lequel il marche, la nature des obligations qu’il a pu accepter ou qu’il serait disposé à accepter. Il est assez vraisemblable que, si l’Angleterre se voyait engagée à son insu dans des combinaisons plus ou moins vagues, plus ou moins grandioses, pour des causes qui ne seraient pas les siennes, le vieux et pur libéralisme ne tarderait pas à reprendre de l’ascendant ; il ressaisirait ses avantages précisément parce qu’il retrouverait aussitôt l’appui du sentiment populaire contre une politique dont l’utilité ne lui serait pas démontrée, qui ne répondrait ni à l’opinion intime ni aux intérêts de la nation anglaise.
Le samedi 14, veille de l’élection du département du Nord, la rente 3 pour 100 se tenait, en équilibre assez instable, aux environs de 81.50. La première moitié du mois avait fait perdre une demi-unité sur le cours de compensation de fin mars, qui avait été de 82.10. Nous avons eu, depuis, le triomphe électoral du général, les manifestations bruyantes qui ont accompagné et suivi son entrée à la chambre, le 19, à la reprise des séances du parlement, et les votes successifs de confiance accordés par la majorité républicaine au cabinet Floquet-Freycinet-Goblet.
Les fonds publics ont subi, sous l’impression de ces incidens, de fortes fluctuations. Le 3 pour 100 s’est rapproché de 81 francs, l’amor-
