j’avais l’honneur d’être directeur du Mont-de-Piété. Cette institution, où se reflète par ses côtés tristes les réalités de la vie parisienne, possède une comptabilité d’une précision étonnante avec la minutieuse immensité des services qu’il rend. Chaque année, le 31 décembre, à neuf heures du soir, un représentant du conseil de surveillance, le directeur et tous les chefs de service se réunissent pour l’arrêt des comptes et la vérification effective des caisses. On verra dans le tableau qui suit l’usage de l’or commencer et grandir en importance d’année en année, tandis que le rôle de l’argent s’amoindrit.
| Années 1835 | 1855 | 1875 | 1886 | |
|---|---|---|---|---|
| Solde en caisse | 318,253 f. | 460,088 f. | 1,257,098 f. | 1,486,652 f. |
| Billets de banque | 187,000 | 317,600 | 689,295 | 993,800 |
| Or | 10,400 | 62,590 | 361,310 | 312,335 |
| Pièces de 5 francs | 113,960 | 71,833 | 77,760 | 108,055 |
| Menue monnaie | 5,380 | 6,322 | 124,695 | 67,442 |
On voit ici le rôle du métal argent, et son utilité dans le mouvement des affaires, s’amoindrir successivement : en 1835, la proportion des pièces de 5 francs dans l’ensemble des sommes en caisse est de 35.8 pour 100; elle tombe en ces dernières années à 6 ou 7 pour 100 ; et remarquez qu’il s’agit de l’établissement qui peut-être a le plus besoin de monnaie. Ainsi, pour les prêts, les dégagemens, les renouvellemens, les ventes, les bonis, on avait compté l’année dernière au moins 3,200,000 déboursés de 3 francs à 19 francs, c’est-à-dire des affaires qu’on n’aurait pas pu régler avec la pièce d’or de 20 francs.
Des faits analogues seraient constatés dans tous les établissemens où la circulation monétaire a été décomposée; par exemple, en 1884, sur une recette de 153,794,070 francs recueillis dans les gares du chemin de l’Ouest, les billets de banque ont donné 55.71 pour 100, l’or 25.53 pour 100, les écus de 5 francs 14.01 pour 100 et la menue monnaie d’argent avec le bronze 4.65 pour 100.
Dans une des gares du chemin du Nord, sur une somme de 1,576,030 francs reçus dans le courant du mois de mai 1886, on a trouvé, en billets, 49,83 pour 100 ; — En or, 26.04 pour 100; en écus de 5 francs, 19.61 pour 100; — En monnaie divisionnaire, 4.52 pour 100. — A la perception de Vouziers (Ardennes), où existait,
