Bien avant de se préoccuper du mode de formation des grandes masses qui constituent l’écorce terrestre, et cédant parfois à la cupidité plus encore qu’à la curiosité scientifique, l’homme tenta de découvrir la genèse de certains minéraux. Le moyen âge n’a-t-il pas vu plus d’un alchimiste, dans ses recherches passionnées de la pierre philosophale, s’efforcer de surprendre et de reproduire les procédés par lesquels la nature a engendré à l’intérieur des roches l’or, le plus noble, selon le langage du temps, et assurément le plus précieux des métaux?
D’après le système de Thalès, adopté par Aristote, l’eau serait le principe universel des choses. « Si les élémens naissent les uns des autres, pourquoi la terre, écrit Sénèque, ne serait-elle pas produite
- ↑ Voyez la Revue du 15 juin.
