de sa race et de son sang. Ses traditions datent d’hier, comme le pays qu’il habite, comme cette ville qui a son âge. Il a dans ses veines du sang d’aventurier et de calculateur. Son imagination naissante s’est éveillée aux récits des premiers temps de la Californie, à ces histoires, dorées comme un conte des Mille et une nuits, pratiques comme un livre de caisse, à ces trouvailles de lingots invraisemblables, sommeillant dans un fit de torrent, brusquement mis au jour par un heureux coup de pioche, faisant d’un pauvre un riche en un clin d’œil, mais pesant tant et valant tant. On lui a enseigné l’arithmétique avec une table d’intérêts à 3 pour 100 par mois. A l’école, il a coudoyé des enfans de nationalités diverses, anglais, français, italiens, espagnols, allemands ; son cosmopolitisme est né de là. Ses angles américains se sont émoussés à ce contact, son horizon s’est élargi, et cet horizon est sans limites.
Sous ses yeux, le Pacifique roule vers l’ouest ses vagues majestueuses, et la même force invisible qui a fait franchir l’Atlantique à ses ancêtres, les prairies, les fleuves et les sierras à son père lui fait tourner ses regards vers le soleil couchant. A 700 lieues au large, l’archipel des Sandwich déploie sous un ciel tropical sa végétation luxuriante, ses riches plantations, ses rivages verdoyons, ses montagnes géantes. Il en a déjà fait sa station d’hiver, sa plage méditerranéenne où ses malades et ses millionnaires viennent goûter les charmes d’une vie indolente et d’un incomparable climat. Au-delà, à 800 lieues plus loin, le Japon et la Chine offrent à son activité commerciale un vaste champ d’entreprises. Sans relâche, ses vapeurs sillonnent le Pacifique, reliant San-Francisco à Hakodadi et à Hong-Kong, à Honolulu et à Sydney, attirant dans son port les thés et les soies de la Chine, les sucres et le café de l’Océanie, les laines de l’Australie, faisant de ce port l’un des grands entrepôts du monde, détournant vers cette voie nouvelle le trafic de l’Europe et de l’Asie. Il a pour lui la jeunesse et l’audace, une situation géographique unique, une baie assez vaste et assez sûre pour y abriter toutes les flottes de l’univers ; il a la force et la richesse, tout ce qui prépare et assure le succès. En moins de quarante années, d’une bourgade ignorée il a fait l’une des premières villes du monde ; fier de son passé, il a foi dans l’avenir de la grande métropole de l’ouest, de la reine de l’Océan-Pacifique.
C. DE VARIGNY.
