les workhouses, non à titre d’aliénés, mais à titre d’indigens, et en vertu du droit à l’assistance publique que possèdent en Angleterre tous ceux qui, faute de ressources, ne peuvent subvenir à leur existence. » On sait, en effet, que, depuis 1601, ce pays admet le principe de la charité légale, pratiqué dans de grands établissemens qui tiennent du cloître et de la prison, tempéré par l’obligation du travail et de la vie en commun, sauf la séparation des sexes, qui s’étend aux membres mêmes de la famille. Hospice pour les vieillards, hospice de maternité, crèche, écoles, ateliers d’apprentissage, hôpital séparé pour les prostituées malades, hôpital pour les aliénés, chapelles, on rencontre réunis, au workhouse, presque tous les services hospitaliers. Il n’en était pas de même autrefois : confondus avec les autres hôtes de la maison, les aliénés subissaient trop souvent un traitement inhumain, et si de grands progrès ont répondu aux efforts des commissioners in lunacy et de l’administration des pauvres, on regrette encore que les indigens du workhouse soient parfois chargés de leur surveillance. D’ailleurs, la contribution des 4 shillings a eu pour conséquence l’envahissement des asiles publics par une foule de lunatics chroniques qui coûtaient moins cher au workhouse : ceux qui y restent encore ne dépassent pas le chiffre de 17,330. Le remède consisterait à créer des workhouses spéciaux aux aliénés inoffensifs, à l’exemple de la ville de Londres, qui a construit les trois grands asiles de Leavesden, Caterham et Darenth, où vit, — si l’on peut appliquer le mot de vie à une telle situation, — où achève de mourir une population de plus de cinq mille incurables.
Enfin les aliénés reçoivent l’hospitalité dans les maisons licenciées ou asiles privés, ceux qui échappent le plus à l’action de l’état, ceux qui de tout temps ont soulevé les attaques les plus ardentes, et, à une époque antérieure, révélé de fâcheux abus. Alors les aliénistes les plus autorisés appuyaient de leur témoignage les récriminations des journaux, des romanciers, et lord Shaftesbury n’hésitait pas à déposer en ces termes dans l’enquête de 1859 : « En considérant l’ensemble de la question, je vois que le principe des bénéfices à réaliser constitue un inconvénient très sérieux : c’est contre lui que nous sommes obligés d’élever tant de mesures législatives compliquées… » Dans ses Principes d’économie politique, John Stuart Mill déclare que c’est l’état seul qui doit prendre soin des personnes privées de raison ; le docteur Bucknill propose de construire des asiles publics pour quatorze cent cinquante malades, la moitié environ de ceux qui habitent des maisons privées. Celles-ci n’ont pas non plus manqué de défenseurs qui ont invoqué le droit de la famille de procurer à des malades très riches un confort exceptionnel, de les soustraire aux règles uniformes, à la discipline un peu
