est borné à des lettres directes entre les deux grands personnages, dont l’un doit sacrifier des détails pour être lu et obtenir des réponses très sommaires. Il est étonnant que, malgré tant de réticences, nous ne puissions mettre en doute la bonne et sincère intention du tsar de rétablir le roi sur son trône le plus tôt possible. Il y serait déjà probablement si la cour de Vienne n’avait préféré d’aller pied à pied pour s’assurer de l’Italie et se mettre à l’abri d’un revers. Actuellement qu’elle possède toute la partie septentrionale, elle veut avoir le temps de pétrir la pâte qu’elle a sous la main, afin de s’arrondir à sa guise en Italie, et probablement en Allemagne, en revenant à l’échange de la Bavière contre les Pays-Bas. C’est en conséquence qu’elle voudrait remettre au printemps l’entrée en France. Mais il faut espérer que Souvarof ira plus vite en Suisse qu’elle ne le présume et que la saison se prêtera à ses efforts, quoiqu’il y ait peu d’apparence de succès pour cette année. Dieu sait comment Willot pourra pénétrer Jusqu’au général russe. Nous avons écrit à Saint-Pétersbourg, mais sans grand espoir qu’on y fasse attention. »
Saint-Priest conseillait donc à Dumouriez d’écrire directement à l’empereur de Russie pour se mettre à ses ordres et de l’avertir qu’il envoyait à Louis XVIII copie de sa lettre, ce qui permettrait à ce dernier de l’appuyer : « Sans cela, ajoutait Saint-Priest, nous ne pouvons pas nous servir de vous ouvertement, crainte qu’on le trouve mauvais à Pétersbourg, car il faut que vous sachiez qu’on veut bien s’occuper de nous, mais qu’on nous traite comme des enfans qu’on soigne sans leur faire part des moyens ni les consulter sur le choix... Je dois vous dire, pour ajouter à nos embarras, que celui du manque d’argent n’est pas petit. Nous espérons à une ressource prochaine, et elle viendrait à temps pour votre voyage de Russie, s’il avait lieu. Mettez toute votre adresse à faire naître à l’empereur l’envie de vous voir, mais n’y mettez du nôtre que ce qu’il faut pour montrer que vous êtes dévoué à la cause royale sans paraître entrer dans nos vues d’opérations. »
La vieille expérience de Saint-Priest donnait à ses avis une autorité à laquelle Dumouriez se serait rendu sans hésiter si déjà, obéissant à sa propre inspiration, il ne les avait devancés. Quand il reçut la lettre que l’on vient de lire, il en avait remis une à Mourawief à l’adresse du tsar[1]. Mourawief s’était empressé de l’expédier à Saint-Pétersbourg. Le roi, qui en avait reçu copie, l’appuya dans les termes suivans :
« Le général Dumouriez m’a fait passer, comme il l’annonce à Votre Majesté Impériale, copie de la lettre qu’il a pris la liberté de
- ↑ Il nous a été impossible de la retrouver.
