Il faut s’attendre pour quelques semaines, peut-être pour deux mois, à ce qu’on peut appeler la politique des temps de vacances. Ce n’est pas que la vie publique s’arrête, que les questions qui agitent ou préoccupent le monde cessent d’être ce qu’elles sont. Ces questions qui touchent aux intérêts, à la sécurité, aux relations de tous les pays, à la paix intérieure et extérieure, elles sont partout et toujours présentes. Le cours des choses ne s’interrompt pas; mais, comme gouvernement et parlement sont à peu près dispersés par la saison, la politique prend nécessairement des allures plus flottantes, moins précises et moins définies. C’est le moment où tout se réduit, sauf l’imprévu toujours possible, à des manifestations de circonstance, à des entrevues princières, à des voyages ministériels, à des discours ou à des incidens. Le plus marquant des incidens pour la saison et pour la France est évidemment cette élection qui s’est accomplie le 1er août pour le renouvellement partiel des assemblées de départemens, qui a été en définitive l’affaire d’un jour.
Ce qu’il y a de caractéristique, en effet, dans ces élections du 1er août, c’est qu’elles ne sont guère qu’un incident. Elles auraient pu être un événement, à en juger par certaines apparences, par les préliminaires du vote, par la vivacité bruyante avec laquelle les partis ont paru d’abord prendre rendez-vous, comme pour continuer la lutte du 4 octobre de l’année dernière. On n’était pas loin de voir dans ces élections l’occasion recherchée ou acceptée d’une démonstration nouvelle d’opinion pour la monarchie ou pour la république, et on attendait visiblement le résultat avec une curiosité mêlée d’impatience. A mesure qu’on s’est approché du scrutin, cependant, il semble s’être produit quelque changement. Les conditions électorales se sont quelque peu atténuées ou du moins modifiées. La guerre des candidats aux conseils
