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des violences, sont tout ce qu'il y a de moins satisfaisant[1]. Elle propose ensuite plusieurs modifications dont tout le monde admettra la valeur pratique, mais dont il sera permis de révoquer en doute la parfaite efficacité. Ce qui me frappe dans son rapport, c'est que cette pièce ne touche que légèrement et avec une répugnance évidente, au contrôle international de la question. Je reviendrai à ce point, selon moi capital.

J'ai déjà parlé du trafic des travailleurs, du labour-trade, et on sait qu'à bord de tout bâtiment qui se livre au recrutement des travailleurs, doit se trouver un agent du gouvernement de Queensland ou du haut-commissaire chargé de veiller à la stricte observation des règlemens en vigueur. Queensland[2], ce territoire immense à peine entamé par les pionniers de la culture, et Fiji, dans des proportions moindres, ont besoin de bras et, pour des raisons de climat, ils ne peuvent employer que des hommes de couleur. On va donc aux îles pour y recruter ces travailleurs. Aux termes de la loi, le libre assentiment de l’individu qui s’engage est de rigueur, mais en réalité, à l’exception de quelques tribus dans certaines îles, le travailleur est simplement acheté pour une durée de trois ou cinq ans. l’acquéreur s’engage à le rapatrier au terme de son engagement, mais il ne remplit pas toujours cette obligation. C'est sous des déguisemens divers que la vente se fait. On offre des cadeaux aux chefs, aux parens, aux amis des jeunes gens qu'on veut enrôler. Il est entendu que ceux qui reçoivent ces présens obligeront, persuaderont, enfin, amèneront la recrue de gré ou de force. Un autre moyen, très souvent employé, consiste à faire des promesses fallacieuses que celui qui les fait n’a ni l’intention, ni les moyens de remplir. Il arrive ainsi que des jeunes gens, attirés par des offres brillantes, quittent leur domicile en dépit de la défense du chef de leur tribu, ou de leur commune, ou de leur famille. Or, comme en Océanie l’individu, pour ainsi dire, n’existe pas, mais qu'il se confond avec la communauté à laquelle il appartient, un acte d’insubordination semblable constitue un des crimes les plus odieux qu'un homme puisse commettre. On sait (car on ne peut l’ignorer) que le recruteur est le vrai coupable. De là des actes de vengeance accomplis, non sur la personne du coupable qui s’est soustrait aux représailles en partant précipitamment avec ses recrues, mais sur celle du premier blanc venu. A leur point de vue, la conduite des insulaires est logique, précisément parce que l’individu n’est rien à leurs yeux et qu'ils ne reconnaissent

  1. Highly unsatisfactory.
  2. Le nombre des travailleurs occupés à Queensland est de 6,000, à Fiji de 400. Rapport de M. d’Ortzen, secrétaire du consulat allemand à Apia. Février 1883.