dépenses, Louis XVI, au lieu de payer en argent, remit au sieur Le Blanc[1], joaillier de la reine, un nombre équivalent de pierres qui sont désignées en l’inventaire de 1774.
En vertu d’un décret rendu par l’Assemblée nationale, les 26 mai et 1er juin 1791, ces pierres reprenaient la destination que François Ier leur avait imposée dans ses lettres patentes de 1530, et entraient définitivement dans la dotation de la couronne. On en faisait dresser l’inventaire ; toutes les pièces furent ensuite déposées au garde-meuble, où le public pouvait les voir certains jours. L’assemblée législative ordonna la vente des diamans, mais les septembriseurs estimèrent qu’il était beaucoup plus simple de s’en approprier la valeur que de la laisser à l’état.
Pendant six jours, une bande d’individus, composée au moins pour le dernier jour de trente à quarante personnes, pénétra chaque soir dans les salles du premier étage du garde-meuble, au moyen d’échelles de corde, et en s’aidant du réverbère placé au coin de la rue Saint-Florentin. Après avoir brisé les scellés apposés sur les portes et avoir crocheté les serrures des armoires, ils s’emparèrent de la presque totalité du trésor. La police ne s’aperçut du vol que lorsque l’œuvre fut entièrement accomplie.
Dans la nuit du 16 au 17 septembre, des gardes nationaux crurent voir remuer le réverbère adossé à la colonnade. Ils s’approchèrent et aperçurent un individu hissé sur ce réverbère. On lui cria qu’on allait faire feu s’il ne descendait. Il s’empressa d’obtempérer. On le conduisit ensuite au poste, où il fut maintenu en état d’arrestation. Un autre homme, pris de peur, se laissa glisser le long du réverbère et tomba également entre les mains des gardes nationaux. On trouva sur ces voleurs un certain nombre de bijoux, et on s’aperçut ainsi de la soustraction qui avait été commise, en toute sécurité, depuis le 11 septembre. Quatre individus, qui semblaient faire le guet, purent s’enfuir. Le lendemain, le ministre de l’intérieur Roland monta à la tribune de l’assemblée pour parler de cet événement, et dut déclarer que, sur 25 millions de richesses, il en restait à peine pour 500,000 francs.
Durant l’opération, aucune patrouille régulièrement commandée n’avait été faite : les rondes de police n’avaient rien vu, et cependant les voleurs avaient éclairé les pièces du garde-meuble, ils avaient dû y manger et y séjourner plusieurs nuits de suite, car, lorsqu’on y pénétra après eux, on trouva des restes de victuailles, des bouteilles vides et des bouts de chandelles.
- ↑ Le Blanc (Jean-Baptiste), place Baudoyer, et son fils (Gaspard-Alphonse), furent successivement orfèvres de la reine et des princesses dans toute la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le poinçon de Gaspard-Alphonse était G. A. L. et un cœur.
