au profit de la république, On enjoignit, sous peine de la vie, à tous ceux qui pouvaient avoir quelque chose à moi, de le déclarer sans délai et de le livrer aux autorités établies pour me dépouiller... Mon mobilier en entier, habits, linge de corps et de ménage, meubles en bois d’acajou, provisions de toute espèce, vaisselle, tableaux, bustes, bijoux et effets précieux, parmi lesquels un grand nombre de médaillons en or successivement reçus de l’impératrice; une bibliothèque amassée pendant toute ma vie, car j’avais, en arrivant en France, porté avec moi mes livres d’université et d’étude; toutes mes correspondances, mes manuscrits, beaucoup de papiers que des amis avaient mis en dépôt chez moi et qui ne m’appartenaient pas, tout fut enlevé et transporté je ne sais où, ou vendu à l'enchère, ou soustrait par ceux qui étaient préposés à ce pillage déloyal. c’est ainsi qu'en peu de jours je perdis le fruit, j’ose dire, de la sagesse de toute ma vie, ma fortune entière, et me trouvai détroussé, nu comme j’étais venu au monde. »
Grimm se trompait ; ses biens n’avaient pas été précisément mis au pillage, mais séquestrés, et sa qualité d’étranger, quelques années après, ayant été enfin reconnue, le Directoire lui fit restitution. Une restitution incomplète, il est vrai; ses livres, ses papiers, ses tableaux, sa musique restèrent dans les dépôts, d’où quelques épaves en sont arrivées à nos collections publiques. La réparation ne s’appliqua qu'aux valeurs, et c’est ici que prend place la fameuse histoire des manchettes. Les banquiers de Grimm, chez qui on avait saisi ses titres et à qui les sommes représentées par ces titres furent remboursées en assignats, crurent devoir, dans l’intérêt de leur client, faire un remploi immédiat de rentrées qui menaçaient de leur fondre entre les doigts. c’était l’usage à ce moment; pour échapper à la dépréciation croissante du papier de la république, on se hâtait d’investir en marchandises ce que l’on en possédait. De cette manière, il vous en restait au moins quelque chose. Ainsi firent les représentans de Grimm en lui achetant, pour 90,000 livres, trois paires de manchettes de dentelle et quelques pièces de mousseline. Le tout tenait dans une caisse de six pouces de hauteur. Pour le coup, ainsi qu'il le dit lui-même, notre philosophe pouvait s’appliquer à la lettre le Omnia mea mecum porto.
Grimm et ses protégés, qui, comme tant d’autres, s’attendaient à rentrer en France à la suite de l’invasion, étaient destinés à de cruels mécomptes. l’armée de la coalition fut arrêtée à Valmy, et ses communications coupées ou inquiétées la forcèrent bientôt de battre en retraite ; les forces républicaines prirent alors l’offensive, Custine pénétra jusqu'à Francfort, Dumouriez jusqu'à Liège, la Belgique fut conquise et l’ennemi fut rejeté au-delà du Rhin ; les espérances
