d’état, et se fixa à Pleasant-Point, dans le comté de Clermont, et il y épousa, en 1821, miss Hannah Simpson. Le grand homme de guerre à qui un peuple en deuil vient de faire des funérailles plus que royales, fut le premier fruit de cette union. Par une dérogation à la tradition puritaine qui emprunte exclusivement à la Bible les prénoms des deux sexes, il reçut le prénom quelque peu païen d’Ulysse, qui fut suivi, selon l’usage, du nom de famille de sa mère, Simpson. De là les deux lettres U. S. qui figuraient dans sa signature et qui précédaient invariablement son nom dans les documens publics et dans les journaux. Lorsqu’il fut arrivé à l’apogée de sa renommée, bien des gens illettrés, ne sachant par quels prénoms bibliques traduire ces deux lettres, qui sont aussi l’abréviation toujours employée pour désigner la confédération (United States), s’imaginèrent que, par une sorte de divination, les parens du général l’avaient consacré, dès le baptême, au service de son pays, en lui en faisant porter le nom, et qu’il avait été ainsi prédestiné à être le sauveur de l’Union américaine.
Rien dans l’enfance du jeune Grant ni dans sa première éducation n’annonça qu’il dût jamais devenir un homme remarquable. C’était un enfant paisible, mais opiniâtre et d’un caractère très décidé : il témoignait d’un très vif désir de s’instruire, et comme il n’y avait à sa portée aucun établissement dont l’enseignement dépassât l’instruction élémentaire, il résolut, sans consulter sa famille, d’entrer à l’académie militaire de West-Point, qui remplit aux États-Unis le rôle tout à la fois de notre école de Saint-Cyr et de nos écoles d’application de l’artillerie et du génie. Mais comment y entrer ? La porte de cette école ne s’ouvre ni par un concours ni par des examens, mais par des décisions du président, qui pourvoit aux vacances en sa qualité de commandant des forces de terre et de mer : seulement, comme tous les états de l’Union veulent avoir une part égale dans la distribution de ces places, le président prend les futurs cadets successivement dans chaque état, suivant un ordre déterminé, et l’usage veut qu’il se conforme aux présentations qui lui sont faites par les membres du congrès. Un des représentans de l’Ohio au congrès venait fréquemment en visite dans la famille Grant : le jeune homme sollicita de l’hôte de son père la promesse de le présenter pour la première vacance qui reviendrait à l’Ohio. Le représentant ne fit point difficulté de prendre un engagement dont il croyait l’échéance incertaine et, en tout cas, éloignée ; mais le jeune Grant, qui lisait assidûment les journaux, y avait vu qu’une vacance était prochaine, et il ne tarda pas à réclamer l’exécution de la promesse qui lui avait été faite.
Grant entra à West-Point, le 1er juillet 1839, à l’âge de dix-sept ans. Il y eut pour camarades de cours et il y connut la plupart des
