élevés à ses institutions. C’est ainsi que tourne la grande roue du progrès : le modèle des républiques recueille à genoux nos vieilleries monarchiques mises au rebut par les révolutions.
Point du tout, vous n’y entendez rien, nous répondra miss Jewett, la grande masse des Américains, les citoyens de l’Ouest traiteraient tout cela de superstitions oiseuses, mais je suis une provinciale, moi, et j’exprime les opinions d’une minorité dont je fais partie ; opinions toutes naturelles puisque pendant des années la Nouvelle-Angleterre ne fut qu’un morceau transplanté de la vieille Angleterre. Tous nous pouvons nous rappeler des gens âgés dont les idées se moulaient encore sur celles de leurs ancêtres anglais. Il n’y a guère plus d’un siècle, nous étions colonie britannique, pénétrés jusqu’aux moelles des usages de notre mère patrie. Maintenant un élément nouveau s’est glissé même dans celles de nos villes qui ont le moins changé ; le flot venu de l’Ouest engloutit les traditions. Il a dépassé la tête des idoles imposantes que nos grands-pères adoraient et auprès du trône chancelant desquelles on nous avait du moins appris à passer avec respect. Assurément une de nos vieilles dames transportée soudain au milieu de la société d’une ville de province du Royaume-Uni s’y trouverait chez elle, tandis qu’à l’ouest de son propre fleuve Hudson, elle éprouve presque l’embarras d’une étrangère, se sentant si singulièrement en retard, rétrograde sur tous les points. Mais nos vieilles dames s’en vont et nos vieilles coutumes, nos vieux sentimens avec elles. Il y aurait beaucoup à écrire sur la disparition seulement des cours fermées devant les maisons d’un village. Ne dirait-on pas que cette suppression est symbolique d’un changement absolu dans la situation des femmes, du passage de la sujétion traitée par quelques-unes d’esclavage à cette égalité avec l’homme qui permet de franchir les barrières, au lieu de rester captive dans l’humble carré de sol où nos aïeules régnaient sans doute, mais à la condition de ne rien connaître du reste de la ferme, travaux des champs, politique extérieure ? Maintenant le monde entier est entré dans le domaine féminin si petit naguère, les hautes palissades sont abattues.
Ajoutons que plus d’une course aventureuse à travers les sphères désormais ouvertes n’est point dirigée par l’esprit de sagesse qui préside aux Chevauchées d’octobre. « Le monde marche, dit miss Jewett, il marche d’année en année. Nous pouvons utiliser ses forces à notre guise, perfectionner ceci ou cela, mais nous ne pouvons créer des forces nouvelles ; nous nous servons seulement des outils que nous trouvons pour sculpter le bois que nous trouvons aussi. Il n’y a rien de nouveau ; nous découvrons, nous combinons, nous employons. Voilà le fruit sauvage, le même fruit au fond qui fait gagner son prix à l’habile jardinier. Ce monde est le même
