un baromètre anéroïde dans sa poche, et qu’avec cela, une bonne carte a suffi, telle que celle du général Dufour, de l’état-major suisse, qui est une carte célèbre que tous les géographes consultent. Dans tous les cas, les frères hospitaliers du Grand-Saint-Bernard disent qu’ils ne l’ont jamais vu et qu’il a dressé tous ses plans dans son cabinet.
Le tunnel projeté par M. de Vautheleret aurait 9,485 mètres de long et serait à l’altitude de 1,622 mètres d’une part, 1,620 de l’autre. Ce serait le plus haut de tous les tunnels alpins, alors que celui du Simplon serait le plus bas ; mais à cela on peut répondre avec raison que, sur le grand chemin de fer du Pacifique, le premier qui ait été construit aux États-Unis entre les deux océans, la branche de l’Union Pacific, qui va d’Omaha, sur le Missouri, à la ville des Mormons, traverse les Montagnes-Rocheuses à 2,313 mètres ; et que celle du Central Pacific, qui va du grand Lac-Salé des Mormons à Sacramento, capitale de la Californie, franchit la Sierra Nevada à 2,140 mètres. Sur le Northern Pacific, qui est au nord de la ligne précédente, au voisinage de la frontière des États-Unis avec le Canada, la ligne de faîte est atteinte par le rail à 1,652 mètres. De La Vera-Cruz à Mexico, le chemin de fer s’élève à une hauteur de 2,100 mètres, et la ligne ando-péruvienne, qui va de Lima à Oroya, à 4,768 mètres. C’est à cette altitude que s’ouvre le tunnel de Meigg, ainsi appelé du nom du hardi entrepreneur de la voie. Enfin, le chemin de fer de l’Himalaya, dans l’Inde, qui a 80 kilomètres de long, avec un écartement de rails de O"1, 61 seulement, s’élève à 2,250 mètres, avec des pentes de 45 à 50 millièmes et des courbes de 21 mètres de rayon. De même, de Calcutta à Djarjeeling, également dans l’Himalaya, le chemin de fer, qui a 580 kilomètres de long, monte jusqu’à, une hauteur de 2,345 mètres. Ce n’est donc pas à cause de l’altitude que le tunnel du Grand-Saint-Bernard sera inexécutable, pas plus qu’en raison des déclivités, qui ne dépassent pas 15 ou 20 millièmes, ou enfin par l’élévation de la température dans le souterrain en creusement, laquelle n’ira pas au-delà de 20 à 22 degrés, mais c’est pour d’autres causes que ce tunnel, comme tant d’autres qui sont également en projet, ne se fera pas.
M. de Vautheleret a commencé à étudier son projet de tunnel du Grand-Saint-Bernard dès 1874. D’autres personnes l’avaient aussi examiné avant lui ; mais il est bientôt resté seul sur la brèche. Il a donné à la ligne qu’il propose le nom de Ligne ferrée directe de Londres à Brindisi, comme si tout le transit de l’Inde et de l’extrême Orient allait se faire par là, et il joint même à son premier projet celui du tunnel au col de Tende ou de ta ligne de Nice et Vintimille à Cuneo, qu’il appelle la jonction avec la Méditerranée.
