dont le motif n’est pas moins juste qu’important au bien du royaume, pourront se retirer, avec leurs effets, dans les pays étrangers, » et il est défendu, sous peine de mort, jusqu’au 1er janvier, de sortir du royaume sans permission (arrêt du 29 octobre).
« L’instant de la chute du système, dit Forbonnais, fut une crise violente dans l’état et replongea la circulation dans un anéantissement plus grand que celui où elle se trouvait le 1er septembre 1715. Les effets publics montaient à une somme plus considérable : ils intéressaient un plus grand nombre de familles, et les plus pauvres avaient quelques billets. L’impossibilité de soutenir la compagnie, l’incertitude des mesures qu’on alloit prendre, tout contribuoit au retirement de l’argent, qui se trouvoit concentré entre un petit nombre de mains ; le travail cessa ; on ne vouloit point vendre les denrées. »
L’édifice s’écroule sans qu’il soit possible d’en soutenir les débris. La contrainte et la violence ont avili toutes les valeurs : les actions dont la Compagnie fixe le prix à 13,500 livres pour les anciens actionnaires, qui seront obligés d’en racheter, se négocient à 2,000 livres en billets qui perdent 90 pour 100 sur le marché, à 200 livres en espèces. On commence les recherches prescrites le 2li octobre contre ceux qu’on appelle les réaliseurs, les mississipiens. Pendant six semaines, quelques arrêts sans importance viennent compléter les arrêts précédens ou pourvoir à leur exécution.
Law, réduit à l’inaction et à l’impuissance, était en butte à l’opposition ardente, aux vives inimitiés qu’il avait vues succéder à la popularité, à l’enthousiasme des premiers jours. Les personnages les plus considérables du gouvernement et de la cour pressaient le régent, non-seulement de se séparer de lui, mais de le livrer à la justice ; le duc d’Orléans résista, et quand il sentit qu’il ne pouvait plus le soutenir, il se borna à le mettre dans la nécessité de quitter la France. Le contrôle général était vacant ; il y nomma, le 12 décembre, son ancien chancelier, le conseiller d’état Le Peletier de La Houssaye, qui s’était retiré, en 1718, avec d’Aguesseau et avait toujours combattu le système. Le lendemain, le nouveau contrôleur-général, recevant les directeurs de la compagnie des Indes, leur interdisait d’avoir aucun rapport avec Law.
Le jour de la nomination de La Houssaye, Law parut encore à l’Opéra, affectant une hauteur calme et dédaigneuse ; mais le ik décembre, après avoir obtenu un passeport, il quitta Paris pour se rendre à Bruxelles et, de là, à Venise.
Law n’était point, comme l’ont écrit ses admirateurs, le génie de la finance, du crédit, des affaires venant apporter à la France le
