race sédentaire y est astreinte ; ils se livraient au commerce, car, sous le même mound on retrouve, avec le cuivre, l’obsidienne du Mexique, le mica des Alleghanys et les coquilles de la mer. Ils creusaient des canaux ; on a pu reconnaître, sur une étendue de 70 milles, un de ces canaux destiné à mettre le Missouri en communication avec les grands lacs. Les tertres étaient orientés avec précision : ils figuraient des triangles, des carrés, des cercles, des polygones; les angles étaient droits, les côtés réguliers; évidemment les Mound-Builders connaissaient l’art de mesurer les surfaces, et possédaient quelques données astronomiques.
Toute la région qui s’étend des Alleghanys aux Montagnes- Rocheuses était couverte d’une série de redoutes, de camps retranchés où des populations entières pouvaient se réfugier. L’homme savait déjà défendre chaque éminence, chaque delta formé par la jonction de deux rivières, au moyen de murs, de parapets en terre, de fossés de circonvallation. Sur plusieurs points on peut reconnaître un véritable système de fortifications reliées entre elles, des tranchées profondes, des passages creusés sous le lit des rivières, des postes d’observation sur les hauteurs, des terrassemens concentriques pour protéger les entrées, et jusqu’à de petites casemates où les défenseurs trouvaient un abri suffisant contre les flèches en silex, seules armes offensives encore connues. Les tertres destinés au culte religieux étaient en forme de cône tronqué ; le sacrifice s’accomplissait à la vue de tout le peuple, sur une plate-forme où l’on arrivait par une rampe ménagée avec soin. Quelques-unes de ces pyramides étaient très élevées; parmi beaucoup d’autres, nous citerons celle de Cahokia, formée de quatre terrasses successives : elle mesure 91 pieds de hauteur ; sa base, 720 pieds sur 560 ; la plate-forme était couronnée par une pyramide plus petite, récemment détruite, et on a calculé qu’il n’était pas entré dans la construction totale moins de 25 millions de pieds cubes de terre. Le mound principal s’élevait au milieu de soixante autres qui couvraient plusieurs hectares de terrain, et il était flanqué par quatre mounds carrés, surmontés eux aussi de pyramides peu élevées. Il a fallu nécessairement de longues années, de nombreux ouvriers, et de véritables connaissances architecturales pour mener à bien de semblables travaux.
Dans les états du Far-West, principalement dans le Wisconsin, nous trouvons un art plus original encore. Ce sont des tertres qui représentent des mammifères gigantesques, des oiseaux dont les ailes ont 30 mètres d’envergure, des reptiles, des tortues, des lézards, des hommes de dimensions non moins extraordinaires. L’alligator de Granville atteint 103 pieds de longueur; un singe
