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et sévère acception que Littré a donnée à la doctrine d’Auguste Comte, soit sous la forme plus ornementée du comtisme, qui a obtenu quelque succès en Angleterre, ne possède que peu d’adeptes aux États-Unis, malgré la faveur dont y jouissent les méthodes positives. L’Américain ne montre aucune prédilection pour le jeûne, même en métaphysique. Jamais la haute spéculation n’a pris plus d’essor que dans ces derniers temps aux États-Unis. On trouve, en dehors de la presse religieuse, — jusque dans des localités d’une culture secondaire, — des journaux dont le titre seul est suffisamment significatif, tels que le Platoniste d’Osceola, dans le Missouri, le Journal de la philosophie spéculative, de Saint-Louis, consacré à soutenir les doctrines de Hegel ; le Journal religio-philosophique, de Chicago, qui tirait dernièrement encore, dit-on, à neuf mille exemplaires.

De New-York à San-Francisco, de Chicago à Cincinnati, toute ville qui se respecte a son club ou son institut de métaphysique. Le plus célèbre est sans contredit l’école de philosophie ouverte en 1879 à Concord, dans le Massachusetts, par M. Bronson Alcott, avec une verdeur qui fait honneur aux quatre-vingts ans de ce vénérable néo-pythagoricien et aussi au régime végétal, dont il est par principe l’adepte fidèle depuis plus de quarante années. L’école de Concord semble une tentative pour reproduire, en pleine société américaine du XIXe siècle, les jardins de l’académie, où Platon et ses disciples discouraient sous l’ombrage des oliviers. Chaque été, au mois de juillet, une foule intelligente, venue de tous les points de l’Union vers la petite ville de Concord, se réunit dans une propriété de M. Alcott, la Maison du verger (Orchard House), où se donnent des cours ou plutôt des conférences libres sur la philosophie. La principale différence avec l’académie grecque, — toute à l’avantage de Concord, — c’est que la porte n’est point fermée au beau sexe, et il en profite largement, s’il faut en croire les relations qui lui attribuent les deux tiers d’une assistance évaluée l’an dernier à près de cent cinquante personnes. Il y a deux conférences par jour, l’une à neuf heures du matin, l’autre à sept heures et demie du soir ; dans l’intervalle, étudians et étudiantes rédigent leurs notes, prennent leur repas à domicile ou se promènent dans les bois de pins en échangeant leurs observations sur les graves problèmes de notre destinée. Parmi les principaux conférenciers, on trouve, outre M. B. Alcott, le docteur Jones, fondateur des clubs Platons dans l’Illinois, le professeur Harris, éditeur du Journal de philosophie spéculative, Mrs Howe, Henry Channing, le professeur Emery, etc. ; Emerson lui-même s’y est fait entendre en 1880. Ces noms suffisent pour expliquer que la philosophie de Hegel domine presque exclusivement à Concord, bien que les fondateurs