Il faut, en outre, tenir compte des migrations, émigrations ou immigrations, qui modifient, dans des proportions souvent énormes, le chiffre de la population. Les États-Unis reçoivent d’Europe une quantité colossale d’émigrans, que l’Allemagne et l’Irlande leur envoient. Dans les tableaux ci-dessus, indiquant le croît annuel de l’Allemagne, du Royaume-uni et des États-Unis, les différences considérables qui existent entre le croît des Européens et le croît des Américains tiennent à ce que l’émigration des Européens en Amérique augmente le chiffre de la population américaine et diminue d’une quantité égale le chiffre de la population européenne.
Ainsi les chiffres donnés plus haut expriment l’accroissement politique annuel, soit absolu, soit relatif à la population, mais ils n’indiquent pas l’accroissement naturel du pays, c’est-à-dire celui qui est dû à l’excédent des naissances sur les décès.
Étudions maintenant cet excédent des naissances, et comparons ce qu’il est en France à ce qu’il est dans les autres pays. Peut-être pourrons-nous formuler de moins tristes conclusions.
Si l’on dresse l’état des décès et des naissances pour une année entière dans un pays, on trouve que le nombre des naissances l’emporte constamment sur le nombre des décès. Il en est ainsi chez tous les peuples européens sans une seule exception ; mais il est des différences considérables, suivant qu’on étudie tel ou tel pays.
Voici quel a été en France l’excédent des naissances sur les décès depuis 1872 :
| 1872 | 172,936 |
| 1873 | 101,776 |
| 1874 | 172,943 |
| 1875 | 105,913 |
| 1876 | 132,608 |
| 1877 | 142,620 |
| 1878 | 98,141 |
| 1879 | 96,647 |
Donc, depuis huit années, il semble que l’excédent des naissances ait été en diminuant, non pas, il est vrai, d’une manière absolue, mais avec des oscillations, des fluctuations dont la cause nous échappe. Malgré ces oscillations, on découvre une tendance générale à la diminution des naissances, ou plutôt à la diminution progressive de l’excédent des naissances sur les décès.
La moyenne annuelle pour ces huit dernières années est de
