On ne peut pas dire que le moment présent soit tout au repos et au plaisir pour les nations de l’Europe. Sans qu’il y ait des menaces apparentes de prochaines et sérieuses complications, il y a bien assez d’affaires et de difficultés pour occuper les peuples et les gouvernemens. L’Angleterre a l’Irlande à pacifier ou à désarmer par sa politique réformatrice mêlée de mesures de coercition. La Russie reste avec les embarras d’un nouveau règne assombri par une catastrophe sanglante, paralysé par des conspirations insaisissables, par des agitations intestines. Le tout-puissant chancelier d’Allemagne lui-même a ses querelles avec son parlement, avec des partis dont il n’a pas facilement raison, et l’Italie a ses crises ministérielles nées de ses mécomptes d’ambition, de ses calculs trompés. La France, quant à elle, passe aujourd’hui par une phase singulière qui ne laisse pas d’être un peu compliquée, qui peut être décisive sous plus d’un rapport. Pour la première fois depuis dix ans, la France se trouve engagée par les armes, par sa diplomatie, dans une entreprise qui nécessite de sa part autant de prudence que de fermeté, qui met en jeu sa politique extérieure, ses relations avec d’autres puissances, ses intérêts méditerranéens. Elle ne pouvait reculer sans manquer à son rôle, elle est maintenant dans cette affaire de Tunis, elle est tenue de s’en tirer à son honneur. D’un autre côté, la France se sent à la veille d’une épreuve intérieure toujours délicate, d’un grand scrutin d’où sortira une nouvelle chambre des députés, et cette crise qui se prépare peut avoir d’autant plus d’importance qu’elle a commencé par se compliquer d’une proposition de réforme du système d’élection, d’une substitution du scrutin de liste au scrutin d’arrondissement. Ainsi, en même temps qu’elle a devant elle cette question à la fois militaire et diplomatique de Tunis qui est peut-être encore loin d’être finie, la France entre dans la période des complications, des agitations, des combinaisons électorales. Qu’en sera-t-il de cette expérience nouvelle ? C’est là justement le secret de cette phase où nous
