ceux de M. Justin Mac-Carthy, qui s’est fait une place dans les lettres par la diversité de ses talens. Membre du parlement et romancier, M. Mac-Carthy est encore un historien remarquable. Entre deux rom ans, il écrit, pour se délasser, ce brillant récit qui s’appelle l’Histoire de notre temps[1], trouvant peut-être qu’en fait d’invraisemblance la réalité l’emporte encore sur la fiction, et ce qui achève de donner à sa personne un caractère particulier, c’est qu’il est Irlandais et home ruler. Né à Cork et longtemps journaliste dans la presse de province avant de siéger à Westminster, il appartient à ce groupe qui revendique pour l’île sœur l’indépendance que l’Angleterre s’obstine à lui refuser. Il faut ajouter qu’il passe pour modéré, n’ayant probablement qu’une médiocre sympathie pour ceux de ses compatriotes qui coupent la queue aux vaches et les oreilles aux agens des landlords récalcitrans. Ce qui est certain, c’est que les jugemens qu’il a eu l’occasion de porter sur les événemens de l’histoire contemporaine donnent, par leur modération même, l’idée d’un écrivain impartial, sans enthousiasme pour les mesures violentes. Le romancier ne dément pas non plus cette impression générale, et le tableau qu’il fait de la société anglaise ne trahit nullement la main d’un ennemi. Peut-être n’est-il pas sans intérêt, au moment où l’Irlande préoccupe si vivement l’opinion publique, de voir sous quelles couleurs un Irlandais a dépeint l’Angleterre.
La politique ne tient pas, dans les romans de M. Mac-Carthy, une aussi grande place que pourrait le faire supposer le titre de l’auteur. Il ne faut pas s’en plaindre. L’ambition, quand elle n’a pour but suprême qu’une place dans le cabinet, offre un spectacle assez monotone sur lequel on est vite blasé. M. Anthony Trollope lui-même, avec tout son talent, n’a pas pu mener jusqu’au bout, sans fatigue pour ses lecteurs, les intrigues ministérielles de l’élégante aristocratie qu’il semble si bien connaître. Le monde où s’agitent les personnages de M. Mac-Carthy est un monde tout différent et beaucoup plus occupé de vivre que de savoir qui sera premier ministre. Il s’y trouve sans doute des ambitieux, mais d’un rang inférieur. Tel est, par exemple le Walter Warton de l’un des premiers romans de l’auteur (the Walerdale Neighbours), qui
- ↑ A History of our own times, 4 vol.
