du danger que Lambin entend contribuer au salut de tous. Il nous apprend dans une préface adressée à Henri III, alors duc d’Anjou, qu’il se dispense du service de la milice bourgeoise et aussi de payer les impôts extraordinaires qui videraient sa bourse sans remplir le trésor public. Il se déclare, en un mot, semblable au politique de la Satyre Ménippée,
Qui a pris la robe fourrée,
Au lieu de prendre le harnais,
Qui se fâche quand on l’appelle
A la porte, à la sentinelle,
A la tranchée et au rempart.
Qu’il eût tort ou raison, je ne m’en soucie ; on accordera que Charpentier, en le blâmant, même en l’appelant caméléon, ne mérite pas une indignation bien vive.
Vous ne faites pas assez attention à l’issue que peuvent avoir ces querelles! Ces paroles terminent une lettre fort belle de Charpentier à Lambin ; leur citation est immédiatement suivie, dans le livre de M. Waddington, par le reproche d’incroyables menaces, qui sont bien loin, le texte le prouve, de la pensée de Charpentier.
Charpentier rend justice au rare mérite de Lambin comme philologue, mais en lui contestant l’esprit philosophique qu’il s’arroge à lui-même : « Adieu, mon cher Lambin, dit-il en terminant, si quelques passages dans cette lettre te déplaisent, songe que les meilleurs remèdes sont les plus amers ; apprends que tu pourras lire et entendre de plusieurs plus que tu ne voudrais, parce que toi-même parles et écris contre tous avec une ardeur inconsidérée, sans faire attention aux résultats que peuvent avoir ces querelles. » Michelet, qui, pour condamner Charpentier, a emprunté ses documens au livre de M. Waddington, ne manque pas de citer cette phrase, qui, comme la plus accablante sans doute, termine la série des citations puisées toutes à la même source.
La première des citations faites par Michelet caractérise, suivant lui. Charpentier : « Les mathématiques, a-t-il dit, sont une science grossière, une boue, une fange, où un porc seul (comme Ramus) peut aimer à se vautrer. »
On n’y reconnaît cependant ni les idées ni le style de Charpentier, et malgré l’indication très précise qui l’accompagne, je n’ai pu la trouver dans ses œuvres. Il est question, à la page indiquée, des études mathématiques sans aucun terme de mépris pour elles. Ramus, dans son plaidoyer contre Charpentier, parlant lui-même des sciences mathématiques pour en vanter le profit et le mérite, conseille aux juges de visiter la rue Saint-Denis, la plus
