premier lieu à la licence. C’était, dit M. Maurice Raynaud dans son livre savant et élégant sur les Médecins au temps de Molière, pour un jeune homme, la plus belle des récompenses et d’ordinaire le gage d’un brillant avenir. » La clientèle de Charpentier était nombreuse. Honoré des fonctions et du titre de médecin du roi, il aurait voulu, il le déclare, consacrer désormais sa vie à étudier la médecine et à l’exercer. Il n’avait pas pour les mathématiques une grande disposition d’esprit, mais si, comme cela s’était fait déjà, on transformait la chaire ou si l’on consentait à y adjoindre la philosophie, il deviendrait volontiers professeur royal, n’ayant pour cela qu’à continuer les mêmes leçons aux mêmes auditeurs, sans changer de salle, car le Collège Royal, « bâti en hommes, » comme l’a dit Pasquier, ne possédait pas de bâtimens spéciaux. Il espérait, dans ce cas, justifier la confiance de ceux qui l’auraient choisi.
Le cardinal de Lorraine, tout-puissant alors, malveillant pour Ramus en haine de sa religion, accueillit la supplique de Dampestre, et Charpentier fut nommé par le roi professeur en mathématiques et en philosophie.
Ramus, prompt à se résoudre, protesta dès le premier jour. Il écrivit au roi, à la reine, à M. le cardinal de Chastillon, conservateur de l’Université, à M. de Valence et autres seigneurs, qui étaient alors au conseil privé du roi. « Il crie que les brigands étoient entrés en l’eschole du roy, qu’ils coupoient la gorge aux professions royales pour s’enrichir de la dépouille. » Ainsi parlait, et sans railler nullement, ce savant que l’on dit inoffensif et que l’on plaint d’être troublé dans ses travaux par un agresseur furibond.
Il ne faut pas cependant, pour être juste, oublier que les mots changent de sens en vieillissant. Deux siècles avant, le 4 novembre 1358, pendant la régence de Charles V, « lorsque les ennemis se furent emparez de Melun et qu’ils empeschoient la voiture des danrées par eau dans Paris, il fut ordonné qu’un certain nombre de gens d’armes et de pied, brigands, pavoisiers, archers et arbalestriers seroient continuellement dedans les basteaux pour servir d’escorte aux marchands. » Les brigands alors étaient donc dignes de confiance; ils l’étaient moins du temps de Ramus, l’emploi qu’il fait de ce mot le prouve; mais il est à croire qu’il est devenu de plus en plus injurieux.
Ramus, dans sa colère, soutint que Dampestre, si méprisé naguère, était un Archimède auprès de Charpentier; il savait quelque peu de mathématiques pour sa provision, « mais Charpentier n’en sait totallement rien, et nous sommes tombés de fiebvre en chaud mal. » Il fallait imposer à Charpentier l’examen prescrit à
