sentiment de satisfaction que j’espère inspirer et que je suis sûr de mériter par une conduite sur laquelle la plus rigoureuse critique ne trouvera jamais à reprendre ? Que puis-je craindre aussy moi même avec ce mobile ? Si je puis bien faire, il faudra bien qu’on soit content, si je ne le puis par des circonstances que j’ignore, je ne serai pas embarrassant, car je m’en irai bien vite.
Il y avait cependant une difficulté qui tenait à la religion de M. Necker. La place de contrôleur-général donnait droit d’entrée et voix délibérative dans le conseil d’État ; or, il n’y avait pas plus de quatorze ans qu’un arrêt du parlement de Toulouse avait condamné à mort un pasteur protestant, François Rochette, comme « atteint et convaincu d’avoir exercé les fonctions de son ministère, et il avait marché au supplice pieds nus, tête nue, la hart au col, portant au cou un écriteau sur lequel était écrit : « Ministre de la religion prétendue réformée. » Peu s’en était fallu qu’en 1769 le maréchal de Beauvau, nommé gouverneur de Provence, ne fût tombé en disgrâce pour avoir rendu la liberté à quelques femmes protestantes encore détenues dans la vieille tour d’Aigues-Mortes. Les derniers protestans sortaient à peine du bagne, et ceux qui étaient toujours demeurés libres n’avaient pas le droit légal de se marier et de faire reconnaître leurs enfans. La pensée de revêtir un protestant d’une importante fonction publique montrait donc un grand progrès de la tolérance, et il faut faire honneur au pieux et timoré Louis XVI d’avoir su vaincre ses scrupules dans l’intérêt public. Mais c’était trop lui demander que de le faire entrer d’emblée au conseil. L’expédient imaginé fut de partager les attributions du contrôle-général et, à côté d’un contrôleur général qui ne serait rien, de nommer un directeur du trésor qui serait tout. Il semble que la trace des hésitations par lesquelles Louis XVI dut passer se retrouve dans le libellé du brevet qui fut délivré à M. Necker. Les actes officiels ne revêtaient point alors cette formule uniforme et invariable sous laquelle se dissimule aujourd’hui la pensée qui les a dictés. La rédaction de ces actes était pleine de nuances auxquelles il n’est pas indifférent de s’attacher. C’est ainsi que les termes du brevet de M. Necker semblent indiquer l’intention d’atténuer l’importance des fonctions qui lui étaient conférées et d’expliquer en même temps une nomination qui pouvait surprendre.
Aujourd’hui, 22 octobre. 1776, le roi étant à Fontainebleau, ayant jugé convenable au bien de son service, en nommant le sieur Taboureau des Réaux, conseiller d’état, ancien intendant de Valenciennes,
