résultats; dans l’analyse d’un massif montagneux, à côté de l’intérêt qui s’attache à en coordonner les lignes défaite, on ne devra pas négliger la recherche des fractures intérieures qui, bien mieux que les hautes cimes, ont conservé leur caractère originel.
Loin de toute faille, des surfaces polies et striées se montrent dans l’intérieur de roches très variées, dans le lignite exploité à Bouxviller, dans le silicate de magnésie et de nickel de la Nouvelle-Calédonie. On les peut imiter dans leurs détails en soumettant à l’écrasement des matières de consistance convenable. Un pain de savon à la glycérine, par exemple, s’étale entre les plateaux de la presse hydraulique, et l’écoulement moléculaire est accompagné de frottemens et de polissages internes. Ces accidens de structure fréquens dans les roches semblent donc être l’effet d’une compression que le poids des sédimens entassés a pu suffire à exercer. Un autre éclaircissement en est donné par le tir des boulets sur les plaques de blindage. D’après les recherches déjà anciennes de MM. Piobert et Morin, le choc transforme la force vive en mouvement moléculaire, qui détermine dans le projectile l’apparition d’une série de couches concentriques glissant les unes sur les autres, à mesure que la pénétration s’effectue dans la plaque, tandis que celle-ci, par un reflux correspondant, en reçoit l’empreinte annulaire. C’est par un effet tout semblable que, sous l’action seule de leur poids, les neiges accumulées au sommet du Mont-Blanc y forment des calottes concentriques qui s’écoulent en glissant les unes sur les autres; on les distingue aisément de Chamounix, surtout quand aux derniers rayons du soleil les dômes neigeux revêtent pour un moment ces adorables teintes qui, fugitives et changeantes, passent si rapidement du rose vif au violet pâle.
Un autre phénomène a vivement piqué la curiosité. Les galets variés qui constituent des pou dingues d’âge très différent sont impressionnés ; ils offrent à leur surface de nombreuses concavités, comme s’ils s’étaient mutuellement pénétrés. Il en est ainsi dans mainte contrée, aussi bien pour les galets calcaires comme ceux du nagelfluhe de la Suisse que pour les cailloux quartzeux du terrain carbonifère de Russie. On a pensé qu’il ne fallait voir laque l’effet d’une pression réciproque fort énergique, accompagnée de ramollissement et d’usure. Pour consulter sur ce point l’expérience, deux poules de calcaire sont maintenues en contact dans une eau acidulée et sous une pression de 10 kilogrammes. Mais c’est alors l’effet inverse qui se manifeste : le calcaire est dissous, sauf au point que protège le contact. Au contraire, si l’on place dans un entonnoir quelques billes calcaires et que par un suintement très lent on y fasse arriver le dissolvant, celui-ci est concentré par la capillarité
