héréditaire de Modène, mon esprit ne découvre pas de différence. Je partage complètement, au sujet des vaisseaux longs des anciens, l’avis d’un éminent critique du XVIIIe siècle, M. Deslandes : « Si des étages eussent été couverts l’un par l’autre, comme ceux d’une maison, en ne donnant pour chaque étage que quatre pieds et demi de hauteur, la quinquérème aurait eu vingt-deux pieds et demi d’œuvres mortes; les rames les plus élevées auraient dû sortir de cinquante pieds pour porter dans l’eau. À ce chiffre il faut ajouter la partie intérieure qui eût été le tiers de la partie extérieure, — soit dix-sept pieds environ. — La longueur totale de la rame eût donc été de soixante-sept pieds. Les rames de nos plus grandes galères n’ont jamais dépassé trente-six ou quarante pieds. »
La marine des quinquérèmes n’est pas une marine démocratique; on pourrait l’appeler à juste titre la marine des patriciens et des despotes. Le cardinal-duc, — c’est ainsi qu’on désignait encore dans nos arsenaux, à la fin du XVIIe siècle, l’incomparable ministre de Louis XIII, — imita l’exemple du tyran de Sicile. Trois ou quatre rameurs maniant une seule rame ne lui parurent pas, « pour les galères du roy, » un armement suffisant; il lui fallut cinq rameurs au moins pour les galères subtiles, six pour les patronnes et sept pour les réales. Un état conservé dans nos archives et qui porte la date de 1639, alloue au cardinal 48,000 livres «pour l’entretènement d’une galère septirame qui n’était ci-devant que quinquérame. » Le même état attribue 42,070 livres à Charles Daumont, seigneur de Chappes, «capitaine ordonné pour commander la galère la Régine appartenant à la royne, mère du roy, pour l’entretènement de la dicte galère sextirame qui n’était en devant que quatrirame. « Les capitaines des galères subtiles, devenues de quatrirames quinquérames, reçurent également un notable accroissement de solde; 32,000 livres par an leur furent assignées pour l’entretien d’un navire qui, « outre les gens de guerre, » dut comprendre, à dater de ce jour, un équipage de trois cents rameurs au moins. La chiourme des réales, galères de vingt-neuf bancs et de 45 mètres de longueur, se trouve portée par le même édit au chiffre de quatre cent vingt hommes. Je n’imagine pas que le tyran Denys, quand il se proposa d’introduire un type nouveau dans la composition de sa flotte, ait fait faire un progrès d’autre sorte à la vieille architecture navale. Ses quinquérèmes ou pentères ne furent probablement que des trières agrandies. Le nom qu’il leur donna indique bien, à mon sens, la portée de la modification; la forme du navire ne fut point altérée, il n’y eut de changé que les dimensions de la coque et la force numérique des équipages.
Nous connaissons, à un homme près, l’effectif des galères modernes. Cet effectif nous permettra de juger, par un rapprochement
