sentiment naturaliste de Diderot par l’accent de sa mélancolie passionnée :
Oui, les premiers baisers, oui, les premiers sermens
Que deux êtres mortels échangèrent sur terre,
Ce fut aux pieds d’un arbre effeuillé par les vents.
Sur un roc en poussière.
Ils prirent à témoin de leur joie éphémère
Un ciel toujours voilé qui change à tout moment,
Et des astres sans nom, que leur propre lumière
Dévore incessamment.
Tout mourait autour d’eux, l’oiseau dans le feuillage,
La fleur entre leurs mains, l’insecte sous leurs piés,
La source desséchée où vacillait l’image
De leurs traits oubliés.
Et sur tous ces débris joignant leurs mains d’argile,
Étourdis des éclairs d’un instant de plaisir.
Ils croyaient échapper à cet Être immobile
Qui regarde mourir[1].
La morale à l’usage de Taïti nous amène à dire un mot de ce que Diderot appelait lui-même les idées folles mêlées à la profonde philosophie dans le Rêve de d’Alembert. — Une pareille désignation ne peut s’appliquer à la théorie physiologique sur l’origine de la conscience, de la perception, de la mémoire et des facultés qui en dérivent, sur le génie et l’esprit, sur le sommeil, sur la volonté et la liberté, aussi réelles dans le sommeil que dans la veille, tout cela expliqué par le rapport de l’origine du faisceau nerveux à ses ramifications. » Assurément il y a là bien des subtilités et des obscurités, et, quoi qu’en dise Naigeon, Condillac s’entend mieux lui-même dans son Traité des sensations et nous fait mieux entendre sa pensée. Mais enfin ce n’est pas pour si peu que Diderot se serait accusé à Mlle Volland « de haute extravagance. » Il parle évidemment, quand il s’accuse ainsi, de la Suite de l’entretien, où le médecin Bordeu, dans un dialogue avec Mlle de l’Espinasse, tire de si étranges conséquences de son système de physiologie sur le mélange possible des espèces, qu’il veut pousser jusqu’à l’espèce humaine, sur l’art de créer des êtres qui ne sont pas, sur la méthode propre à poursuivre en ce sens des tentatives graduelles, et les préparations nécessaires à faire subir aux espèces pour les adapter à ce genre d’expériences. Si l’on joint à cet exposé d’obscénités révoltantes et nullement scientifiques (quoi qu’en dise l’auteur) le Supplément au voyage de Bougainville ou le Dialogue entre A. et
- ↑ Poésies nouvelles. — Souvenir.
