Que l’on ne se mirât encor dans le plancher.
Ayant vu par hasard, dont je fus bien contente,
De gros chenets d’argent chez une présidente,
Je priai mon mari de m’en donner d’égaux,
Et quatre jours après j’en eus de bien plus beaux.
Je fus même à la foire où j’eus la hardiesse,
Voyant un cabinet qu’aimait une duchesse,
Pendant qu’à marchander elle le dépeçait,
De le prendre à sa barbe au prix qu’on le laissait.
Pour ne pas abuser de votre patience,
On parlait en tous lieux de ma magnificence…
Mais aujourd’hui quelle chute ! Il fallut tout vendre à la mort du conseiller garde-notes. Ce fut un vrai désastre. Sur toutes ces choses magnifiques, Mme la conseillère perdit 70 pour 100. C’est pourquoi, ayant appris que le roi dotait des filles pauvres de bonne maison afin de leur procurer d’honnêtes alliances, Mme Albione vient solliciter l’appui du ministre et mettre ses deux filles sur les rangs. Le ministre lui répond par une fable : la Grenouille et le Bœuf. C’est votre portrait, lui dit-il, et c’est l’image du siècle. Que de vanités ! que de prétentions ruineuses ! et là-dessus éclate une de ces mercuriales comme Boursault les aime. Il commence sur un ton railleur, il persifle la femme de l’huissier qui s’habille comme la procureuse, la procureuse qui prétend égaler la femme de l’avocat, celle-ci qui veut se mettre au niveau de la conseillère, la conseillère rivalisant avec la présidente et la présidente avec la duchesse ; puis le ton s’élève, et la moquerie se tourne en invective :
Chacun, dis-je, chacun n’a ni repos ni trêve
Que comme la grenouille il ne s’enfle et ne crève.
De là vient le désordre et les crimes qu’on voit ;
Pour soutenir ce faste, on fait plus qu’on ne doit.
Combien, de bonne foi, d’iniquités atroces
Traînent des procureurs qu’on roule en des carrosses !
Cet autre dans le sien, qu’on croit un bon marchand,
En eût-il jamais eu, s’il n’eût été méchant ?
Pour montrer au public, d’une façon galante,
Un libraire étendu dans sa chaise roulante,
Combien, incognito, de livres défendus,
Dans l’arrière-boutique ont-ils été vendus ?
Combien un financier, pour être en équipage,
De zéros criminels remplit-il une page ?
Combien au parlement d’avocats de grand poids.
Pour aller à grand train vont-ils contre les lois ?…
Voilà, certes, des pages excellentes, et je pourrais en citer beaucoup d’autres : le portrait de la mère coquette dont les mauvais exemples ont porté fruit et qui s’étonne de la précocité de sa fille ; la caricature de M. Furet, l’huissier du parlement, qui se croit un personnage et se vante des services dont l’état lui est redevable, parce
