services en Californie au début. Ils ont creusé les canaux, exploité les mines, défriché les marais, construit des chemins de fer et contribué au développement du pays. Si donc la question se posait uniquement sur le terrain des intérêts matériels, nul doute que dans le conflit qui existe entre la race asiatique et la race blanche elle ne dût être résolue en faveur de la première. »
Appelé à déposer devant le comité du congrès, le juge Heydenfeldt s’exprimait ainsi : « Les négocians chinois en Californie n’ont jamais de procès. Je suis, par ma profession, en rapports constans avec des gens de toute race et de toute nationalité et je dois dire qu’il n’y en a pas de plus honorables, de plus sincères et de plus loyaux que les marchands chinois. Je ne connais pas de cas où l’un d’eux ait cherché à frauder la douane par une déclaration de valeur insuffisante, ou réclamé quoi que ce soit qui ne lui fût légitimement dû[1]. »
Pour l’emporter sur des aveux si sincères il faut des raisons bien puissantes. Le rapport dont il s’agit procède à leur énumération. Toutes peuvent se résumer en un mot : la raison d’état. Pour la première fois les deux races se rencontrent, se mesurent et la défaite de la race blanche est certaine. Sur ce terrain pacifique elle ne peut pas lutter à armes égales. Sa supériorité intellectuelle est incontestable, mais l’autre a pour elle le nombre, la patience et des besoins moindres. Sans orgueil comme sans préjugés elle s’approprie les procédés nouveaux, les inventions récentes. Satisfaite de peu, façonnée par la misère aux privations, ingénieuse à tirer parti de tout, économe avec excès, elle vit et prospère là où le blanc ne trouve même pas de quoi subsister. Nous assistons à ce curieux spectacle des qualités d’une race invoquées contre elle-même.
Un homme d’esprit a dit que le jour où la logique entrerait en souveraine dans les choses de ce monde elle y ferait plus de dégâts qu’un éléphant dans un magasin de porcelaines. Aussi laisse-t-on volontiers la logique se morfondre à la porte et traite-t-on d’importuns ceux qui se réclament d’elle. Les Chinois l’invoquent en Californie comme le faisaient les Incas au Pérou, les Indiens en Amérique, et le Céleste-Empire lui-même quand il refusait à l’opium et aux Européens l’entrée de ses ports que ces derniers bombardaient, estimant que partout où peut pénétrer un boulet de canon, un ballot de marchandise, une idée peuvent suivre ce messager ailé de la civilisation. On ne prévoyait pas qu’un jour l’Angleterre émue, l’Amérique inquiète regretteraient leur heureuse audace et combineraient une action commune pour protéger, l’une
- ↑ Extrait du New-York Herald du 21 juin 1878.
