poitrine la personne même du roi. « S’il y a de mauvais coups d’état, disaient-ils, il y en a de bons, celui, par exemple, du roi Gustave III changeant la constitution de la Suède, et celui de Louis XIII se débarrassant du maréchal d’Ancre. » Ainsi parle le Drapeau blanc après cinq années du régime parlementaire. Est-il besoin de dire quel est ce maréchal d’Ancre dont le Louis XIII de 1820 était mis en demeure de se débarrasser ? Chacun a nommé M. Decazes. Quant à la constitution de la Suède changée par Gustave III, c’était un des derniers souvenirs de l’Europe d’avant 89, un souvenir consacré par les applaudissemens de Voltaire :
- On t’admire aujourd’hui, cher prince, autant qu’on t’aime.
- Tu viens de ressaisir les droits du diadème !
- ……..
- Un état divisé fut toujours malheureux.
- De sa liberté vaine il vante le prestige,
- Dans son illusion, sa misère l’afflige ;
- Sans force, sans projets pour la gloire entrepris,
- De l’Europe étonnée il devient le mépris.
- Qu’un roi ferme et prudent prenne on ses mains les rênes,
- La peuple avec plaisir reçoit ses douces chaînes,
- Tout change, tout renaît, tout s’anime à sa voix ;
- On marche alors sans crainte aux pénibles exploits,
- On soutient les travaux, on prend un nouvel être,
- Et les sujets enfin sont dignes de leur maître[1].
A un roi voltairien comme Louis XVIII, c’était une manœuvre habile de rappeler cette apologie voltairienne des coups d’état. Je ne sais toutefois si Voltaire, même en ses plus mauvais jours, eût consenti à faire l’apologie de cette chose odieuse, répugnante, l’alliance de l’extrême droite avec l’extrême gauche. Le fanatisme seul peut expliquer ces monstruosités morales. Voltaire avait trop de bon sens, trop de droiture naturelle pour se prêter à pareil rôle. Au contraire, les jacobins blancs n’hésitent pas. « Mieux valent, dit la Quotidienne, mieux valent des élections jacobines que des élections ministérielles. » Et si quelques naïfs éprouvent des scrupules, le Drapeau blanc leur prouve que « tous les moyens sont bons pour renverser le ministère. »
C’est fini, le voilà renversé. Le gouvernement de la droite modérée, par cela seul qu’il ne jetait pas l’insulte à 89, est tombé sous les coups des ultras. Vainement M. de Richelieu, M. Decazes, M. Lainé, M. de Serre, ont redoublé d’efforts, de noblesse, d’éloquence généreuse et toute française ; vainement ils ont donné les plus beaux exemples de dévoûment, de sacrifice, essayant toutes les combinaisons possibles, consentant aux démarches les plus
- ↑ Voltaire, Au roi de Suède Gustave III, 1772.
