grands lycées pour les classes aisées, a en pendant le siège de grands lycées pour les classes aisées, a eu pendant le siège de dans les murs de la capitale, du mois de septembre au mois de février, se souviennent de l’émotion qui se répandit dans la population lorsqu’on apprit que, pendant une des nuits du bombardement, un obus prussien était tombé sur la maison de Saint-Nicolas et l’avait traversée de part en part, tuant ou blessant un frère et plusieurs enfans. Deux jours après, un membre du gouvernement de la défense nationale venait assister à leurs funérailles, et ce tragique événement a plus fait pour la notoriété de l’internat de Saint-Nicolas que tout le bien accompli par cette œuvre pendant vingt ans.
Une institution analogue pour les jeunes filles s’élève à Paris, rue de Picpus. Moyennant un prix de pension de 30 francs par mois et un droit d’entrée de 100 francs, on y reçoit les enfans depuis l’âge de cinq ans ; mais, lorsqu’une élève indemnise la maison par son travail des frais de son entretien annuel, ce qu’elle gagne en plus est placé en son nom à la caisse d’épargne. La maison, qui est sous la direction des sœurs des écoles chrétiennes, peut contenir entre 400 et 500 pensionnaires. Un legs important qu’elle a reçu lui a permis d’introduire dans ses aménagemens intérieurs le dernier mot du progrès et de l’économie en installant une buanderie et une cuisine à vapeur. De tous les établissemens que j’ai visités, aucun ne m’a paru dépasser celui-là par la perfection des dispositions intérieures, par la largeur de la direction morale et par l’intelligence de l’enseignement professionnel.
Les établissemens dont je viens de parler, asiles, écoles primaires, internats professionnels, s’ouvrant le plus souvent pour recevoir des enfans qui vivent dans des conditions régulières, ne contribuent que d’une façon très indirecte à prévenir le vagabondage, et si j’ai cru devoir en rappeler l’existence, c’est par cette considération qu’une ville où il n’y aurait ni asile ni école verrait indubitablement s’accroître considérablement le nombre des enfans vagabonds qui échapperaient à la surveillance de leurs parens. À plus forte raison en est-il ainsi des asiles si nombreux qui s’ouvrent à Paris pour les orphelins. Plus fatalement encore ceux qui ont perdu leurs gardiens naturels seraient-ils voués au vagabondage, si la charité publique ou privée n’était là pour les recueillir. N’oublions pas qu’à Paris le grand tuteur des orphelins est l’Assistance publique. Le nombre des orphelins de tout âge qui sont ses pupilles s’élevait en 1877 à 26,500, et ceux-là, quoi qu’on en pense peut-être, ne sont pas les plus à plaindre. On sait que le système adopté depuis longtemps déjà par l’Assistance publique consiste à placer à la campagne, dans le sein d’une famille de cultivateurs, l’enfant qui tombe à sa charge. Ce système donne d’excellens résul-
