situation topographique des lignes. En ce moment, on ne peut évidemment établir une division précise entre les chemins de fer exploités par l’état et ceux qu’exploitent les compagnies.
| Lignes comprises dans les réseaux ci-dessous | Exploitation | Construction | Projetées |
|---|---|---|---|
| Haute-Italie | 3,461 | 63 | 6 |
| Romains | 1,673 | 24 | » |
| Midi | 1,454 | » | 193 |
| Calabro-Siciliens | 1,085 | 208 | » |
| Sardes | 198 | » | 190 |
| Lignes diverses | 99 | 208 | 379 |
| 7,970 | 503 | 768 | |
| Ensemble | 9,241 |
On remarquera dans ces chiffres la faible étendue des lignes en construction et des lignes en projet. Il est évident qu’en Italie, comme dans bien des régions de l’Europe, la construction des chemins de fer a devancé les besoins du pays.
Le rapport du directeur général des chemins de fer italiens indique les modifications qui, dans l’année 1876, ont été apportées aux tarifs. Elles concernent uniquement, sur la Haute-Italie : le soufre, les marbres, l’eau ammoniacale et la glucose ; — sur les chemins romains : les marbres, les chapeaux et casquettes et les bestiaux. On ne peut reprocher à la haute administration de bouleverser les tarifs, mais cette prudence est bien près de l’immobilité.
Des faits qui précèdent, on peut tirer des conclusions importantes : 1° Aucun état souverain de l’Europe n’a groupé tous les chemins de fer en une seule et unique administration d’état. — 2° L’Angleterre, les Pays-Bas, la Suisse, l’Espagne ont donné soit la construction et l’exploitation, soit l’exploitation seule, à des compagnies privées, et le régime général de l’exploitation est exactement le même qu’en France. — 3° Quatre nations de l’Europe, la Belgique, l’empire d’Allemagne, l’Austro-Hongrie et l’Italie, ont à la fois des chemins de fer exploités par l’état et des chemins de fer exploités par des sociétés industrielles. Historiquement, la question n’est donc nullement résolue dans le sens de l’absorption régulière et progressive de tous les chemins de fer par l’état.
Si nous examinons maintenant d’une manière générale comment les choses se sont passées dans les quatre pays en possession des deux régimes d’exploitation, nous retrouverons les mêmes causes avec les mêmes résultats. La création des chemins de fer a passé par trois périodes : la période de conception première, d’incertitude et d’hésitation, — la période de développement, peut-être
