découragement et d’espoir. « Ce n’est pas seulement vous, écrivait De Serre, qui m’annoncez une lutte violente à notre prochaine réunion, et je ne vois pas que ceux qui seront certainement attaqués, qui ne peuvent en douter, qui ont le pouvoir en main, fassent rien pour se préparer à la défense. Peut-on consentir ainsi à être pilote pour laisser dériver la barque vers un écueil certain ? .. On m’avait engagé à écrire ; je n’en ai pas eu le courage. Qu’aurais-je à dire en effet que ne sache bien mieux celui à qui je le dirais ? » Royer-Collard, de son côté, répondait peu après : « Je suis sûr que vous m’interromprez pour me dire : Et la grande affaire, que devient-elle ? .. La vérité est que j’ai plus d’espérance que je n’en avais il y a deux mois, il y a un mois, il y a quinze jours. La raison fait des progrès et des conquêtes : la vérité perce, le petit nombre des insensés devient plus sensible… Enfin il me semble qu’on ose délibérer sur ce qu’il convient de faire ; c’est un grand pas. Gardez cependant votre courage, car rien n’est fait, et des mesures décisives en apparence ne le seraient pas dans la main d’un gouvernement qui ignore sa force… » La dissolution, sans être précisément l’œuvre de ces esprits d’élite, avait été conseillée par eux, et cette ordonnance du 5 septembre 1816, qui faisait appel à la raison du pays, qui avait été négociée avec tant de dextérité par M. Decazes, cette ordonnance était tout à la fois un coup sensible pour les « ultras, » un succès pour les constitutionnels, pour leur influence, pour leurs opinions.
Première victoire sérieuse de la politique modérée après une année d’existence de la restauration ! « Le résultat des élections, écrivait Royer-Collard à De Serre le lendemain du scrutin, nous donne une majorité de deux tiers. Vu la nature de l’autre tiers et ses points d’appui, ce n’est pas assez pour que le gouvernement soit dispensé de fermeté et d’habileté. Là-dessus je ne suis ni sans inquiétude ni sans espérance. Si nous ne marchons pas rapidement au bien, il y a lieu de croire que nous ferons cependant quelques pas. Soyez ici le 25 octobre ; ce n’est pas trop de huit ou dix jours pour se concerter. Le concert est d’autant plus nécessaire que toute notre force est en nous-mêmes, » Et avant de se rendre à l’appel de son compagnon de lutte parlementaire, De Serre écrivait de son côté à sa mère : « On m’assure que nous aurons une majorité des deux tiers, mais que l’autre tiers fera une forte opposition. Nous verrons : ne pensez cependant pas que j’aie été entraîné à la dernière session. Vous devez voir plus que jamais que ce que j’ai fait était la seule
