adversaires des controverses dans lesquelles de part et d’autre on fait preuve d’une incontestable érudition. Les juifs possèdent deux journaux. Les spiritualistes, au nombre de 1,500,000, ont également plusieurs organes, dont le Spiritualist est le plus important.
La presse exclusivement religieuse compte peu de journaux quotidiens : d’ordinaire ils paraissent le samedi ou le dimanche matin ; leurs abonnés les lisent le dimanche après le service divin. Les controverses théologiques, les récits de conversion, les progrès des missionnaires et la reproduction des sermons des principaux prédicateurs en remplissent les colonnes. Il est rare qu’ils empiètent sur le terrain de la politique, mais au début de la guerre de sécession, et pendant toute la durée de cette lutte, ils ont joué un rôle des plus importans. Adversaire passionnée de l’esclavage, la presse religieuse a contribué tout autant, si ce n’est plus, que la presse politique à précipiter les événemens. Dès le début, elle s’est déclarée hostile à toute tentative de compromis. Sans défaillance aucune, même dans les plus mauvais jours, elle a soutenu le courage et l’ardeur du parti républicain et de l’administration de Lincoln, Divisée sur tant de points, elle s’est trouvée unanime pour conseiller et soutenir la résistance. Les feuilles catholiques, très influentes sur la population irlandaise, parlaient et agissaient dans le même sens que leurs rivales de toutes sectes. On peut affirmer sans exagération que la presse religieuse a joué, pendant cette période critique de l’histoire des États-Unis, le premier rôle. Les attaques dirigées contre l’esclavage sont venues d’elle, et deux de ses hommes les plus éminens, Henry Ward Beecher et Wendell Philipps, ont exercé sur l’opinion publique une véritable dictature.
C’est en grande partie à ces deux hommes que la presse religieuse est redevable de l’immense développement qu’elle a pris dans ces derniers temps. Quelques chiffres permettront de s’en faire une idée. Il se publie aux États-Unis 420 journaux exclusivement religieux. Leur tirage annuel est de près d’un milliard et demi d’exemplaires, le chiffre de leurs abonnés dépasse 9,000,000. Ce n’est pas tout. L’Association de la presse évangélique et, après elle, d’autres associations analogues, représentant des sectes diverses, se sont assuré le concours de nombreuses feuilles politiques et ont obtenu d’elles, en échange de l’appui qu’elles leur apportent, de consacrer chaque semaine un certain nombre de colonnes à l’examen et à la discussion des questions religieuses. C’est ainsi que le New-York Herald, un des journaux les plus répandus aux États-Unis, publie chaque lundi un résumé des sermons prononcés la veille dans les principales églises de New-York. Plus encore, recourant aux services coûteux du câble transatlantique, il se fait télégraphier
