morales plus redoutables que tous les maux physiques. Qu’elles viennent! dit le Titan. Aussitôt la blanche foudre vient fendre jusqu’à la racine un cèdre chargé de neige; le ciel s’obscurcit sous une légion de Furies aux formes terribles et innombrables. À ce hideux aspect, Ione et Panthéa couvrent leur visage de leurs mains.
« PREMIÈRE FURIE. — Ha! je sens de la vie!
« DEUXIÉME FURIE. — Laisse-moi seulement regarder dans ses yeux!
« TROISIÉME FURIE. — L’espoir de le torturer m’allèche comme le vautour est alléché par un champ de carnage.
« PREMIÈRE FURIE. — Prométhée !
« DEUXIÉME FURIE. — Titan immortel !
« TROISIÉME FURIE. — Champion des esclaves du ciel !
« PROMÉTHÉE. — Celui qu’invoquent ces voix terribles est ici, Prométhée, le Titan enchaîné. Femmes horribles, qu’êtes-vous? Jamais d’aussi ignobles fantômes ne sortirent du Tartare. Pendant que je regarde ces formes exécrables, il me semble que je deviens semblable à ce que je contemple, fasciné dans une affreuse sympathie.
« PREMIÈRE FURIE. — Nous sommes les ministres de la peine et de la peur, du désappointement, de la méfiance et de la haine. Comme les chiens maigres poursuivent le faon sanglotant, nous traquons ce qui pleure, saigne et vit, quand le grand roi nous déchaîne.
« PROMÉTHÉE. — Pourquoi, si hideuses, sortez-vous par légions des profondeurs?
« DEUXIÉME FURIE. — Nous ne le savons pas. Sœurs, réjouissez-vous!
« PROMÉTHÉE. — Peut-on se réjouir de sa propre difformité?
« DEUXIÉME FURIE. — La beauté de la joie rend les amans heureux quand ils regardent l’un dans l’autre, ainsi faisons-nous. Comme de la rose, cueillie par la pâle prêtresse pour sa couronne de fête, tombe un reflet cramoisi qui colore sa joue, ainsi l’agonie de notre victime nous donne notre forme; — du reste nous n’en avons pas plus que notre mère, la Nuit.
« PROMÉTHÉE. — Je me ris de votre pouvoir et de celui qui vous envoie. Déversez votre coupe.
« PREMIÈRE FURIE. — Penses-tu que nous allons nous contenter de travailler comme le feu au dedans de toi?
« PROMÉTHÉE. — La douleur est mon élément comme la haine est le vôtre. A l’œuvre !
« DEUXIÉME FURIE. — Penses-tu que nous ne ferons que distiller notre rire dans tes yeux sans paupières?
« PROMÉTHÉE. — Je ne mesure pas ce que vous faites, mais ce que vous souffrez, étant mauvaises.
« TROISIÉME FURIE. — Nous serons la pensée effrayante dans ton cerveau,
