la position au sein du cabinet était devenue intolérable, donna sa démission, et son exemple fut immédiatement imité par M. Bluford Wilson, chef du contentieux à la trésorerie, qui avait été le bras droit de M. Bristow dans sa lutte contre les fraudeurs. Le départ de M. Bristow et de M. Pierrepont mit le président à l’aise pour satisfaire ses ressentimens. Il attribuait la ruine de ses espérances aux procès qui s’étaient déroulés devant les assises du Missouri et qui avaient conduit à mettre Babcock en cause, et il ne pouvait pardonner à aucun de ceux qui avaient fait éclater cette mine sous ses pieds. Il destitua le procureur du district du Missouri, M. Dyer, coupable d’avoir fait son devoir, et M. Yaryan, dont les investigations avaient mis au jour la complicité des fonctionnaires des finances dans les fraudes commises au préjudice du trésor. Le président ne s’en tint pas à ces exécutions : au grand scandale de l’opinion, il accorda des remises de peine à quelques-uns des coupables que la justice avait frappés.
Le commissaire des terres publiques, M. Pratt, n’avait pas tardé à suivre dans sa retraite M. Bristow, dont il était l’ami. Il ne restait plus guère de l’ancien cabinet que le secrétaire d’état et M. Jewell, directeur-général des postes, à qui le président demanda brusquement une démission qui fut donnée sur l’heure. M. Jewell partit aussitôt pour le Connecticut, où ses concitoyens lui ont fait l’accueil le plus flatteur, et il a gardé un silence absolu sur ce qui s’était passé entre le président et lui. On se perdit en conjectures sur le mobile auquel le général Grant avait obéi. Les malveillans prétendirent que le tort de M. Jewell avait été de laisser poser sa candidature à Cincinnati. Les amis du général Grant assurèrent que le président n’avait consulté que les intérêts électoraux du parti républicain. Le choix fait de M. Hendricks par les démocrates menaçait de faire tourner l’Indiana contre les républicains, si l’on ne s’assurait d’une influence égale à la sienne dans cet état. En appelant à la direction générale des postes l’assistant de M. Jewell, M. Tyner, le président avait mis à la disposition d’un citoyen de l’Indiana assez de places à donner et de fournitures à distribuer pour contre-balancer les promesses que pouvait faire M. Hendricks.
M. Bristow a été remplacé à la trésorerie par M. Morrill, un des sénateurs du Maine. M. Blaine en a profité pour se faire désigner comme le successeur de M. Morrill par le gouverneur du Maine ; il a donné sa démission de représentant, et pris séance au sénat. En cessant d’être représentant, il a cessé d’être justiciable de la chambre ; il a mis fin, de cette façon, à l’enquête instituée contre lui par ses adversaires politiques, et s’est assuré le repos nécessaire au rétablissement de sa santé. De tous les personnages sur lesquels
