l’organisation judiciaire. A tous les degrés de l’échelle administrative, l’indigène pratique ce principe que les peuples sont faits pour le gouvernement et non le gouvernement pour les peuples. On voit fréquemment des policiers natifs extorquer de l’argent, à l’occasion du même crime, non-seulement au coupable pour lui vendre l’impunité, mais encore à la victime pour lui épargner les conséquences d’une dénonciation calomnieuse, aux témoins pour leur éviter les désagrémens d’une comparution, et même à des innocens pour ne pas rejeter l’accusation sur leur tête. Le népotisme n’a été longtemps considéré que comme un moyen légitime de parfaire ses appointemens, et la concussion se justifie par la coutume du dustorie, qui autorise tout individu, depuis le domestique de place jusqu’au premier ministre, à percevoir une commission sur chaque somme passant entre ses mains à un titre quelconque. On raconte qu’il y a quelques années le rajah de Travancore mit à l’entreprise la construction d’un bungalow au prix de 10,000 roupies (25,000 francs). Peu de temps après, l’entrepreneur demandait à résilier le contrat, et, comme le rajah s’enquérait de ses raisons, il lui exposa que les frais de construction ne dépasseraient pas 500 roupies, mais que, sur les 9,500 d’excédant, le premier ministre en réclamait 5,000, son secrétaire 1,000, ses subordonnés 2,000, les dames du sérail 1,000 et le commandant en chef 500. Que resterait-il donc pour le bénéfice légitime de l’entreprise ?
Sans doute il n’y a pas que lacunes et travers dans le caractère hindou. Le goût de l’étude, par exemple, n’y fait pas plus défaut que l’intelligence ; mais des trésors d’érudition s’y gaspillent au service d’une théologie qui, à l’instar de Brahma, son principe divin, s’est oubliée pendant des siècles dans une stérile contemplation de soi-même. Après le sentiment religieux, l’esprit de famille est peut-être le trait le plus caractéristique de la société hindoue, mais il y est complètement subordonné aux prescriptions de caste, et, sans même nous étendre sur la plaie des mariages prématurés, sur la réclusion des femmes, ni sur les autres abus de la vie domestique, est-ce que la difficulté d’abolir l’immolation des veuves et l’infanticide des filles ne prouve pas surabondamment à quel point la tyrannie de la coutume y étouffe même la voix de la nature ? Le génie industriel sait y accomplir des merveilles de labeur et de patience ; mais il se traîne péniblement à travers l’immutabilité des modèles et la routine des méthodes ; l’art, reflet fidèle du caractère national, se perd dans les minuties et ne s’élève à la grandeur qu’en passant par le monstrueux ; partout où le fini ne manque pas aux détails, c’est l’unité et l’harmonie qui restent absentes de l’ensemble. — La bienfaisance, la générosité, la gratitude, le dévoûment, bien d’autres vertus encore, privées et publiques, sont
