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Kike traverser la rivière sur ta jument. Tu ne devrais pas lui permettre de la monter, elle lui cassera le cou. Tiens ! le voici. Je me

Morton en levant les yeux sur ceux de Kike, les vit flamboyer de colère mais Lumsden ne regarda même pas son neveu. Je me demandais, cria-t-il de loin au jeune gars, ce que tu avais été faire sur le dos de cette diablesse. Un de ces jours, il y aura, grâce à elle, un sot de moins dans le monde. Là-dessus le capitaine éclata de son petit rire sec et cassant : — Eh bien ! qu’est-ce qui te prend de donner un coup de pied à mon chien, polisson ! Un de ces jours, je me mêlerai de t’élever à ma façon..

— Vous n’en avez pas le droit, et vous ne 1 aurez jamais. — À peine distinguait-on les paroles de Kike, il était livide.

— Allons, pas d’insolence, s’il vous plaît !

— Je ne sais ce que vous appelez de l’insolence, dit Kike, se redressant de toute sa hauteur et tremblant comme s’il avait la fièvre ; mais je vous dis que vous êtes un tyran et un misérable.

— Vous voulez me voler ma terre, et l’avez fait afficher sans consulter ni moi ni ma mère ; aussi ai-je été à Jonesville aujourd’hui : mon tuteur sera dorénavant le colonel Wheeler.

— Le colonel Wheeler ? C’est m’insulter. — Le capitaine cessa de rire et devint pourpre.

— Je l’entends bien ainsi. Je n’ai pu obtenir du juge qu’il défendît la vente ; il est trop poltron ; mais laissez-moi vous dire encore une chose, Enoch Lumsden. Si vous vendez ma terre par ordre de justice, vous y perdrez plus que vous ne gagnerez. Je n’ai pas peur du diable, moi, ni d’aucun de ses suppôts ! Cela vous coûtera plus de grange brûlées, plus de chevaux, de vaches et de cochon que vous ne croyez ; vous avez agi en fripon avec mon père mais vous ne viendrez pas si aisément à bout du petit Kike ! C’est la loi indienne que je vous appliquerai, vieux voleur…

Le capitaine fit un pas en ayant et brandit sa cravache : — Il te faut une leçon, petit drôle !

Kike frissonna de la tête aux pieds, mais ne bougea pas.

— Touchez-moi, si vous l’osez, et il y aura du sang entre nous. Cette année verra un Lumsden de moins. Nous irons, vous ou moi, au cimetière.

Patty avait arrêté sa roue et se tenait épouvantée auprès de Morton. Celui-ci s’avança et saisit le bras de Kike. — Allons ! calme-toi ! dit-il à son ami.

— Ne me touche pas, dit Kike en secouant son étreinte. J’ ai un compte à régler.

— Inutile de t’en mêler, Mort’, ricana le capitaine. Je sais bien