nous avons déjà dit que les marabouts arrivaient dans les villages de la côte occidentale d’Afrique; après avoir converti la population à l’islamisme, ils déclarèrent avoir reçu du ciel la mission providentielle de soumettre l’Afrique entière. L’un d’eux, Osman Fanda, fut proclamé sultan et conquit en effet le pays entier, depuis le lac Tchad jusqu’au Niger; ses successeurs ont encore étendu leur domination. Cet empire compte aujourd’hui 15 millions d’âmes; l’administration en est prospère, et les chrétiens y trouveront, disait le cheik, un excellent accueil.
D’après les dernières nouvelles de la Côte d’Or, les Anglais avaient été victorieux dans une série d’engagemens qui ont ranimé la confiance de leurs noirs alliés. Il s’agissait d’abord, dans ces opérations, de châtier certains villages qui étaient de connivence avec l’ennemi, et notamment celui d’Ensaman, situé au milieu des jungles, où un chef d’Achantis avait établi son camp et un dépôt de poudres, de grains, de rhum, etc. Une sommation de sir Garnet, adressée aux chefs d’Ensaman, étant restée sans effet, il résolut de faire un exemple. Cachant ses préparatifs, il envoya à l’improviste contre le village rebelle, qui se croyait protégé par sa situation, une expédition composée d’infanterie de la marine et de Haoussas armés de fusils Snider. Après un combat d’une demi-heure, les Achantis furent chassés du village, abandonnant leurs munitions et leurs troupeaux de moutons. Une pièce de 7 et des fusées congrève ont réduit Ensaman en cendres. Le 3 novembre, les Achantis ont été battus de nouveau près de Dunquah, sur les lieux mêmes où ils avaient, au commencement de l’année, infligé une défaite aux alliés des Anglais. Le 5, ils ont attaqué en force le village d’Abrakrampa, sur la route de Coumassie, défendu par une garnison de 600 hommes que sir Garnet avait envoyée au secours du roi indigène. La lutte a duré trois jours, et s’est terminée le 7 par une déroute complète des agresseurs, grâce à l’arrivée de sir Garnet lui-même, qui amenait sa réserve sur le champ de bataille. On dit que le roi Kofi s’est empressé d’envoyer son collier à son général Assa Moquanta, message qui signifie l’ordre de se replier en toute hâte. On cherchera maintenant à couper la retraite à l’ennemi, si les renforts attendus arrivent à temps. Malheureusement sir Garnet Wolseley est revenu de son expédition si malade qu’on a été obligé de le transporter à bord d’un des navires mouillés au large.
C’est pendant ces combats que l’on a remarqué que les Haoussas, en se pliant bien à la discipline pendant la marche, perdaient totalement la tête une fois aux prises avec l’ennemi. On a constaté aussi qu’ils tirent trop vite et gaspillent les cartouches dès que l’ennemi est en vue : c’est pour cette raison que sir Garnet s’est décidé
