Des négociations s’engagèrent et la ville consentit à capituler. Le capitaine Hamilton, de la Cambrian, qui commandait la station anglaise, se trouvait alors à Hydra ; il quitta précipitamment ce mouillage. La conduite de nos officiers, à l’occasion de la capitulation d’Athènes, avait éveillé dans son cœur urne noble émulation. Ses sympathies pour la cause des Grecs n’étaient pas douteuses, et il n’avait jamais pris soin de les dissimuler ; mais il ne croyait pas qu’il pût mieux servir cette cause sainte qu’en la préservant, fût-ce par une violence salutaire, des excès auxquels on l’avait vue trop souvent se laisser emporter. La Cambrian mouillait sous les murs de Nauplie au moment même où, sans s’inquiéter des engagemens souscrits, les bandes moréotes voulaient pénétrer de vive force dans la place. Hamilton représenta aux Grecs qu’accusés en mainte occasion d’avoir enfreint et ensanglanté leurs traités, il leur importait de changer sur ce point l’opinion de l’Europe. Les Grecs murmuraient ; le capitaine anglais offrit son assistance aux Turcs. Un article de la capitulation stipulait que les assiégés seraient transportés à Scala-Nova, sur la côte d’Asie, par des bâtimens grecs. Hamilton jugea plus prudent de se charger lui-même de ce transport. La Cambrian reçut à son bord 450 Turcs, et les débarqua, le 13 janvier 1823, à Smyrne ; 37 de ces malheureux étaient morts d’épuisement pendant la traversée. L’attitude du gouvernement anglais avait semblé jusqu’alors indécise. On pouvait croire ses vues intéressées ; on avait à coup sûr sujet de les trouver vagues et ambiguës. La démarche toute personnelle du capitaine Hamilton rapprochait très sensiblement la politique du cabinet de Saint-James de celle dont le cabinet des Tuileries avait, avec une remarquable netteté, tracé à nos chefs de station la marche et les limites. Les puissances chrétiennes ne pouvaient, dans un pareil conflit, admettre qu’un désir, adopter qu’une conduite : elles se devaient à elles-mêmes d’abjurer hautement toute pensée de convoitise sur de sanglantes dépouilles, Au lieu de songer à profiter de ces affreux malheurs, il valait cent fois mieux s’occuper de les faire cesser, il fallait se jeter entre les combattans, non pas pour les piller, mais pour les inviter, pour les contraindre même à s’épargner mutuellement.
Après être resté quelque temps à La Sude, le capitan-pacha était venu mouiller entre Ténédos et la côte de la Troade. Le 10 novembre 1822, la flotte ottomane était à l’ancre devant Bezika dans une sécurité complète. Ses éclaireurs, qui surveillaient l’approche de l’armée de Miaulis, ne lui avaient rien signalé de suspect ; deux brûlots profitèrent des premières lueurs incertaines du jour pour se glisser sans bruit entre les vaisseaux turcs. C’était encore Cana-
