cérémonie. Ce n’était pas dans ces occasions seulement qu’il nous appelait, mais il nous emmenait encore aux Dionysies des Champs ; nous y assistions et nous regardions assis près de lui ; nous passions dans sa maison toutes les fêtes. Le sacrifice auquel il attachait le plus d’importance, c’était celui par lequel il honorait Jupiter Ctésios[1]. Il n’y souffrait ni esclaves, ni étrangers de condition libre, il y faisait tout par lui-même ; là encore nous étions à ses côtés, associés à son offrande, maniant avec lui les objets sacrés, arrangeant et disposant tout ce qu’il fallait. Il y priait le dieu, en bon grand-père, de nous donner la santé et une heureuse possession de nos biens. Si pourtant il ne nous avait pas regardés comme les enfans de sa fille, comme les seuls descendans qui lui restassent, aurait-il jamais rien fait de tout cela, n’aurait-il pas eu plutôt toutes ces attentions pour notre adversaire, qui se présente maintenant comme son neveu ? »
Tout le monde sentira l’agrément de ce récit, qui nous fait pénétrer dans l’intérieur d’une famille athénienne, et nous montre l’aïeul, entouré de ses petits-enfans, dans l’exercice de sa royauté et de son sacerdoce domestique. Ce qu’il importe de signaler, c’est l’adresse dont fait preuve Isée, qui rivalise par ce côté avec Lysias. Rien ne fait mieux apprécier la rare dextérité de notre orateur que le fragment considérable du discours pour Euphiletos, qui nous a été conservé par Denys d’Halicarnasse. C’est le seul exemple que nous possédions du talent d’Isée appliqué à d’autres sujets que les questions d’hérédité ; il est tiré d’un plaidoyer par lequel un citoyen réclame contre une décision du dème des Erchiéens, qui, lors de la révision des listes électorales, l’avait effacé de la liste et dépouillé ainsi de ses droits civiques. Le critique ancien y voit avec raison un chef-d’œuvre du genre ; il signale l’adresse avec laquelle l’avocat sait grouper de petites circonstances de manière que chacune d’elles concoure à affermir une conviction dans l’esprit. La nature de ce morceau s’oppose à ce que nous en détachions une partie, qui séparée de l’ensemble perdrait presque toute sa valeur, et il est trop long pour que nous cédions à la tentation de le traduire et de le citer tout entier. Nos avocats y trouveraient pourtant encore un modèle à suivre. Aucun des faits allégués ne suffirait peut-être par lui-même à démontrer ce qu’avance l’orateur, le droit d’Euphiletos à figurer sur la liste du dème ; mais la réunion de ces faits, la manière dont tout s’accorde et s’entr’aide dans cette exposition finit par avoir plus d’action sur l’intelligence qu’une preuve formelle, mais isolée. On se trouve ainsi par degrés incliné à croire et insensiblement conduit à l’idée qu’il s’agissait de nous imposer.
- ↑ Le Jupiter de l’acquisition, de la propriété. Ce grand-père était un esprit positif.
