coups de queue ; chacun se plaît aux coups de hache qu’on lui assène, — nulle pitié pour ses souffrances.
Ah ! je veux me reporter vers la France, vivre de souvenirs ; quel jour est-ce aujourd’hui ? Votre petit almanach rose me dit que c’est lundi. Lundi ! c’est votre jour, vous recevez ce soir ; eh bien ! je vais prendre place dans un de vos fauteuils. Voici venir d’abord votre neveu et Mme de Lambel ; elle est tout éblouissante de toilette ; sa robe est d’une fraîcheur ! .. En vérité, je ne sais si c’est une gaze réelle ou un nuage bleuâtre irisé sur les bords par le soleil couchant. Vous direz tout ce que vous voudrez, elle est vraiment gracieuse, et puis on sent qu’elle a envie de plaire, et elle plaît. M. P… entre, il vous salue d’un air diplomatique ; êtes-vous en guerre ou en paix aujourd’hui ? Hum ! vous coquetez avec lui ce soir ; votre voix vibre comme du cristal, mauvais signe ; vous l’avez maussadement reçu ce matin. Il fait la cour avec acharnement à Mme de L… ; il ne répond pas à vos interpellations à distance ; votre lèvre prend une courbure inexprimable, et le tour de vos yeux donc ! Quel malheur que je ne sois pas là pour attiser le feu ! Mais je ne me sens que le regret de ne vous pas voir, je n’ai pour vous tous que des pensées affectueuses. Oh ! que je vous envie d’avoir assez de temps à donner aux affections pour pouvoir ainsi le gaspiller en bouderies ! Tiens ! je n’avais pas vu entrer M. B…, il cause sans bruit avec M. de L… Sans L’étincelle qui de temps en temps brille dans ses yeux et le petit pli qui se creuse au coin de sa bouche, rien n’avertirait de la finesse de sa conversation, tant son débit est simple. Ah ! quel mouvement dans l’antichambre ! comme l’air est agité ! comme les portes s’ouvrent vite ! C’est comme la brise de terre qui vient des îles Fortunées saisir le navire en calme, gonfler ses voiles et le remplir des parfums des orangers ; ce sont vos nièces, Mlle Nat… en tête. Mon Dieu ! quand reverrai-je donc tant de gracieuses créatures autrement que dans mes rêves du crépuscule ? Chut ! voici les hommes graves… Si je voulais les nommer, ce serait une liste d’appel au poste de combat. Les groupes se forment, on s’anime, on va s’échauffer… Crac ! voici une apostrophe toute bienveillante de la maîtresse de la maison au Démosthène du moment, et les voix redeviennent douces, aimables ; malgré moi, je vous admire…
….. J’ai été dérangé par un grain d’orage… Il est tard, j’ai vu entrer Mme Beug…, j’attrape la définition du bel amour, et je vais me coucher en y rêvant…
Le 10 mai. — Comptons : il y a cinquante-deux jours que je n’ai senti la terre ferme sous mes pieds ; oh ! quelle impatience j’éprouve de la posséder, de marcher sur l’herbe, sur les pavés, peu
