la requête de Me Pierre Du Bois, son avocat dans le bailliage de Coutances, accorde au chapitre de cette ville l’amortissement d’une rente de 7 livres 15 sous tournois.
Du Bois joua dans le procès des templiers un rôle non moins important que dans l’affaire de Boniface. Nul doute que son zèle pour le recouvrement de la terre-sainte ne fût en partie allumé par le désir de dépouiller de ses biens l’ordre militaire dont les immenses richesses servaient fort peu en effet à la cause pour laquelle il avait été créé. On peut dire que les écrits de Pierre Du Bois sont le rayon de lumière qui permet de voir clair dans cette mystérieuse intrigue. La tactique suivie contre les templiers fut la même que celle qui avait été employée contre Boniface VIII. Il s’agissait de prouver qu’ils étaient hérétiques ; en conséquence de quoi, le roi de France, gardien de la foi, devait les détruire. L’audacieuse hypocrisie déployée par Pierre Du Bois dans toute cette affaire ne saurait être excusée. Il est vrai que les motifs légitimes qu’on aurait pu alléguer pour la suppression de l’ordre du Temple n’eussent eu alors aucune valeur. Ce n’est qu’en se faisant plus catholique que le pape que le pouvoir civil pouvait combattre des institutions qui étaient, selon les idées du temps, absolument inviolables.
On sait que Clément V résista longtemps avant d’accorder à un roi auquel il devait tout un acte aussi contraire à ses devoirs de pontife. De 1308 à 1312, Philippe fut sans cesse occupé à exercer sur la volonté du pape une pression énergique. Les moyens qu’il employa furent les mêmes que ceux dont il usa dans son différend avec Boniface, c’est-à-dire la convocation des états-généraux et une guerre de pamphlets. Les états-généraux se réunirent à Tours en 1308 ; comme l’assemblée devait toucher aux questions les plus vives de l’ordre spirituel et juger des matières de théologie, le roi avait demandé qu’on lui envoyât des hommes d’une ardente piété. Ce fut à ce titre que Pierre Du Bois fut élu par le tiers-état de Coutances. Son rôle aux états de Tours en 1308 ressembla beaucoup à celui qu’il avait rempli aux états de 1302. Le roi tenait essentiellement à ce qu’on crût qu’il avait la main forcée par le peuple. Pierre Du Bois rédigea en français une requête analogue à celle qu’il avait composée contre la mémoire de Boniface VIII. Le peuple était censé demander au nom de l’orthodoxie et de la morale la suppression de l’ordre du Temple. « La pueble du royaume de France, qui touz diz ha esté et sera par la grâce de Dieu dévost et obéissant à seinte yglise plus que nul autre, requiert que leur sires li rois de France, qui puet avoir acès à nostre père le pape, li monstre que il les ha trop fortement corrociés et grant esclandre commeu entre eus, pour ce que il ne fait samblant fors que de parole de faire punir, non pas la bougrerie des templiers, mais la renoierie aperte par leurs con-
